天色剛剛放亮, 窗外低雲漂浮，下方的濃綠山林鬱郁蔥蔥，綿延數十公裡。一身叢林迷彩的海伯利安悠閑坐在飛行器中, 看昆特挨個確認學生們的定位都能顯示在他的終端上。
“最後再強調一遍，野外生存考試持續七天，每人最開始只允許攜帶兩瓶500的飲用水和三支能量棒，一卷繃帶, 武器方面允許攜帶兩把匕首，一把鐳射槍, 身上有違禁物品的小朋友請盡快主動交出來, 待會兒要是讓我搜到什麼不該有的東西——”海伯利安伸出腳試圖絆正從他面前走過的昆特一下：“雖然我年紀大了，但收拾你們還是綽綽有餘的。”
學生們發出一陣鬨笑, 昆特面不改色地從他腿上跨過去, 將最後一個學生的定位鈕確認好：“你們每個人的定位鈕和終端上都帶有報警裝置，揹包裡有煙花，如果出了什麼意外，立刻開啟它, 我和海伯利安將軍會第一時間前往救援。記住, 不論成績如何，你們的生命安全才是最重要的。”
海伯利安點點頭, 公佈了本次考試的題目：“整片山林都是考試場地，內設有一百個補給點, 也會定期投擲必需品和武器。評價方面，林中埋有一千三百個信物盒, 其中只有十分之一裡面含有信物。你們所要做的就是找到信物盒，想辦法開啟它們拿到信物。”
“允許你們用各種方法獲得信物，包括鬥爭——當然，下手別太重，都是同學誰把誰打殘那可就不好了。我和昆特指導員會根據你們的表現和最終攜帶的信物數量打分。
飛行器飛至指定地點，艙門被駕駛員開啟，獵獵的風一股腦灌進來。海伯利安站起身，目光從這些年輕而朝氣蓬勃的面容上一一掃過，拍拍手：“好了，就是這樣，都下去玩兒吧。”
學生們一個接一個地跳傘下去，很快艙內就只剩下了海伯利安和昆特兩人，海伯利安將藍色空間鈕攥在手裡，笑道：“咱們怎麼下去？都過這麼久了，你還會跳傘嗎？”
“會是會，不過有點不太敢了。”昆特來回捋著肩上傘包的帶子，向下望了望高度：“要跳嗎？這高度我應該可以。”
“我帶著你。”海伯利安伸手攬住他的腰，拽著他胳膊讓他摟住自己脖子：“可得抱緊我了。”
海伯利安身上並沒有傘包，昆特被他攔腰抱得雙腳離地，還沒來得及發表任何意見，海伯利安就這樣徑直跳出了艙門。
突如其來的失重感讓內髒有一瞬難受，狂風在耳邊呼嘯，一下子穿透了迷彩服，吹得個透心涼，昆特只能聽到自己擂鼓般劇烈的心跳。雙手緊緊摟著海伯利安脖子，他心中卻沒有絲毫恐懼——他知道海伯利安不會讓他置身於任何危險之中。
這樣下墜了近百米，海伯利安頸間的空間鈕突然一閃，利維坦七米多高的身影憑空出現。它雙眼亮起紅光，在空中翻身劃過一道流暢的弧線，機械手臂一伸，將急速下墜的海伯利安和昆特一把撈在巨掌中。
兩人在利維坦掌中滾了兩圈，被它蜷起的第一個指節攔下。海伯利安兩肘撐在昆特耳側，捋了下他被風吹亂的黑發，笑著問道：“怎麼樣？爽不爽？”
利維坦平穩飛向專門為教官和指導員設定的休息地點，昆特在喘.息的間隙裡用力吞嚥了下，似乎這樣就能把他快跳到嗓子眼裡的心咽回去，同時點了點頭：“爽翻了。”
海伯利安把他拉起來，兩人並肩坐在利維坦掌心，看遠處赤紅朝陽漸漸從地平線上露出全貌，天空和雲層被一點點染上耀眼的色澤，腳下山林延綿起伏，蒼翠至極，籠著濕潤朦朧的晨霧。時不時有成群的飛鳥被跳傘降落的學生驚擾，撲稜稜騰起一片。
成功在指定的休息地點降落，利維坦輕巧落地，海伯利安跳下來，轉身剛想接昆特，就看到他已經拍著衣服前襟在旁邊了。
許久未見利維坦，昆特拍拍它的小腿，抬頭問道：“還記得我是誰嗎？”
“當然，昆特先生。”利維坦配合地蹲下，女聲裡隱約帶著雀躍：“其實將軍在帝國廣場表演的那一天，我就在人群中看到您了，您和二十年前比起來似乎沒怎麼變。”
盡管已經是二十多年前的老機甲了，但身為原型機，加之海伯利安對它頻繁的改裝，利維坦一直處於技術領先的位置。海伯利安見昆特和利維坦聊得歡，就沒有把它收起來，走進專門為他們準備的小屋。
屋內生活用品一應俱全，兩間屋裡都有床，海伯利安自動把裡面那一間留給昆特，將揹包放在自己床上。
不一會兒昆特走進來，在屋裡轉了兩圈，對這裡的環境還挺滿意。他在房子四周撒上驅逐蛇蟲的藥粉，以免自己和海伯利安資訊素的味道吸引什麼不速之客。
收拾好東西之後，兩人鎖上門，結伴去尋找水源。雖然他們現在把學員們送到就可以回去了，但七天後考試結束的那天需要這裡待上一天，屋子裡只有簡單的食材，水的問題還得自己想辦法。
有著利維坦，幹什麼都輕巧許多，利維坦低低飛在空中，很快找到了最近的一條小溪，山溪從半山腰的一處暗泉發源，溪水冷冽清澈。海伯利安蹲下身撩著水喝了一口，咂咂嘴，道：“有點甜。”
昆特也跟著他嘗了一口，點點頭：“一會兒拎一桶回去。”
海伯利安撩水洗了洗臉和胳膊，頓時感覺神清氣爽。考試第一天，兩人都沒什麼事要做，在水邊待了會兒，便結伴開始探索四周。
昆特迷彩服袖口捲到手肘下方，露出一截白皙結實的小臂，他並不算瘦，薄薄的肌肉附在骨骼上，摸起來很有肉感。黑色項圈緊緊護著脖頸，上面被海伯利安掐出來的傷已經徹底好了，聲音也恢複成了原樣。
他外套敞著懷，裡面短袖軍綠色內襯下擺紮在腰帶裡，勾勒出流暢的腰線，看得海伯利安心裡直癢癢。似乎感覺到身後如同實質的目光，正爬在前面的昆特轉過頭來，問：“看什麼？”
“看你好看。”海伯利安笑著老實回答。昆特到現在對他的調笑已經有了一定程度的免疫，胳膊一用力爬上陡峭得近乎垂直的小陡坡，雙手抱胸居高臨下地看著海伯利安：“我哪裡好看？”