年前的事情就是要快事快辦, 前一日擬好了年貨如何置辦，到了第二日趙家一家的女眷便出門去採辦年貨。至於趙吉和趙蒙則是在染坊做事, 抽不開身來——年前的時候家家戶戶忙著採買, 有餘錢的人家還要忙著扯布給家裡孩子老人做身新衣裳。所以布莊和綢緞莊的生意很好，連帶著趙家染坊的生意也很是不錯了。
還有趙茂，他年紀小, 外面年前採買，街上人多, 王氏不敢帶他上街，於是就把他丟到後院染坊, 讓他爹他哥照料。
除此之外趙家的女眷, 大到方婆子, 小到趙芹芹, 再連同趙嘉母女三人, 一行人都在大街上逛起來。
趙家算是殷實, 因此過年要用到的東西其實家裡早就有制備。譬如說待客的點心瓜子等，家裡是常備的。另外還有很多東西都是如此。所以一行人的目光主要是在春聯、鞭炮等平日用不上的東西上。
王氏在酒坊看了幾眼, 趙鶯鶯知道，自家只有趙吉一個人喝酒。以前家裡貧困的時候喝最便宜的高粱燒, 現在家裡殷實了，便喝上了本地所産，口味不錯的黃酒、燒酒。不過趙吉並不是貪杯的，這些酒水也不過就是每餐一小杯而已——裝酒的杯子大概一兩都不到！
這個分量，家裡一年用不了多少酒。也就是年前年後這段時間了, 一方面要請親朋好友吃飯，酒水是少不了的。另外就是親朋好友之間拜年，總是要帶上一些禮物的。他們不算真正的有錢人，所以禮物也不是綾羅綢緞珠寶金銀這些。往往就是一包點心，幾斤本地酒。這樣一來，酒水就要的更多了。
“老闆，這種壽山酒要五十斤，那一種白玉燒要四十斤。”王氏和酒坊老闆說定數目，讓對方給送到家裡去。
這時候從鋪子和後間隔著的門簾子傳來響聲，一個十六七的後生，只紮了一件白色短卦就出來了。這可是冬天，穿的這樣單薄，實在是不敢相信。不過他渾身酒氣，趙鶯鶯猜測他是剛剛釀酒出來。
釀酒的地方燒著大鍋爐，雖然是冬日，但卻像夏天一樣熱。所以酒坊裡面釀酒的常常冬穿夏衣，這是常常有的事情。
那後生看了王氏一眼，又看了趙鶯鶯趙芹芹姐妹一眼，便拱手道：“三嬸，鶯姐兒芹姐兒。”
王氏有些記不起來這是誰家孩子了，總覺得眼熟了，可是街坊鄰裡裡頭並沒有這個人。正尷尬納悶來著，趙鶯鶯替她解了圍。趙鶯鶯擺擺手：“崔七哥有事便先忙自己的吧。”
沒錯，這人正是崔仁的七弟，崔本。之前趙家人只在蓉姐兒出嫁的時候見過他一次，所以有些淡忘了。不過趙鶯鶯記性好，後來在糕點鋪子裡又見過一次，所以一眼就認出來了。
王氏恍然大悟，她就說怎麼覺得這人有些眼熟，又實在想不起來了。樂呵呵道：“就是這般，你忙你的吧。”
釀酒的時候一般釀酒師都不會出來，因為一冷一熱的，容易生病。這時候跑到前頭來，顯然就是有事情了和老闆說了。
崔本點點頭，在老闆的耳邊說了什麼，老闆眉頭也皺了起來。只不過對著客人臉色還是要好，因此勉強笑道：“趙三嫂的酒窩已經記下了，待會兒就讓小徒弟送到您府上。”
酒水定了下來，趙家一行人便接著賣各色用品。最後走到底了，正好看見一間銀樓——這幾年家裡有錢了，女孩子們也開始嬌養起來。吃的穿的就不用說了，所費有限，大都是撿好的來。只有首飾，這東西昂貴，趙家給女孩子添置的次數也很有限。大都是逢年過節的時候，才有這麼一次。
至於添置的東西也有豐有儉，最大手筆的一次是給三姐妹添置金項圈。那是今年中秋節的事情，之所以這麼做還有一個由頭——趙蓉蓉當時還沒有出嫁，但是也快出嫁了，關於陪嫁的首飾之類，簪環釵鐲之類的並不缺少，只不過趙家猶嫌不足，最後還是逛銀樓的時候看重了金項圈。
不管怎麼說，這金項圈是實心的，即使趙家打的金項圈沒有那麼粗大，但那也是金項圈啊！掛出去便十分有面子了。何況金子銀子十分保值，這有個手頭不湊手的時候，這金項圈正好派的上用場。
當時也是家裡還有餘錢，便想著三個女孩子出嫁的時候都是要辦的，還不如湊一起買得了。反正家裡的錢放在那裡也不能下出小崽來，給鶯姐兒芹姐兒多帶幾年金項圈也是好的。
今日是購置年貨，王氏想了想，便抬腳走進了銀樓。趙嘉也看到了這一幕，趕緊拉著兩個女兒一起進去了。這銀樓可不比其他的東西，要是在這裡買東西，哪一樣都不便宜。王氏要是給自己、給她婆婆買東西也就罷了。若是給趙鶯鶯趙芹芹買東西，那少不得給月娥和雪梅一份，她就是打著這個主意呢！
一家人在櫃臺上看銀樓的東西，王氏笑呵呵道：“今年秋天給你們添置了金項圈，再加上蓉姐兒出嫁，可沒有那麼寬裕了，只能挑幾樣便宜的了——這戒指倒是不錯，好看的很。”
王氏一眼就看中了放在櫃臺顯眼處的金戒指，顯然這也是店家主要推薦的貨色。旁邊的小夥計也聽到了這話，趕緊笑道：“太太眼光實在是好，這戒指是年前我們銀樓賣的最好的了。用的是青金石做的戒面，青金石大多不值錢。但是上乘的青金石並不比那些玉石來的便宜，這是我們鋪子裡新到的一批上等的青金石，老師傅拿去做了鐲子、簪子之類，一些邊角料才拿來鑲戒面的。”
趙鶯鶯眼光很好，一看就知道這個小夥計並沒有說謊。這樣好的青金石本身就不便宜了，如果不是有邊角料，一般人是不會特意拿來做戒面的——戒面實在是太小了，賣不出價來。
王氏並不懂這些，只不過戒指是十足十的金子，而戒面看上去也怪好看的。再加上買的人多，所以知道這確實值得買。心中打定主意，只不過還是要徵求趙鶯鶯和趙芹芹的意見：“這個好不好？”