“蓉姐兒, 出來接一接！”
趙家門外響起了王氏的聲音，不知道什麼原因比平常沉悶了很多。趙蓉蓉應了一聲, 就從房裡出來, 撐一把大大的清油布傘，提著裙子小心地穿過前院去給王氏開門。
天上下著大雨，水流如注。雨水落在地上彙聚成涓涓細流, 最後往低處走，從特地挖開的排水渠流走。但即使是這樣, 地面上的積水也不少，趙蓉蓉怕髒了裙子, 自然十分小心。
開啟門, 是個穿蓑衣戴鬥笠的人, 看不出男女老少——這也就知道為什麼剛剛聲音那樣沉悶了。穿著這樣不方便一身, 說話多少會有些甕聲甕氣。
普通人家避雨無非兩樣, 一樣是雨傘, 一樣就是蓑衣鬥笠了。王氏不是不想打一把輕便的雨傘，只不過現在雨下的十分大, 像趙蓉蓉一樣在院子裡走一走也就罷了，要是出門, 非得一身濕淋淋的回來不可。
因此王氏換上了蓑衣鬥笠出門。
趙蓉蓉接過了王氏手上的菜籃子，等到王氏進來又趕緊關上門。
菜籃子裡頭沒有什麼東西，只有一個小小的倭瓜，剩下的都是一兩寸長的小雜魚。
王氏到了正屋堂屋裡，解下蓑衣鬥笠, 趙鶯鶯就拿來了幹毛巾。接過女兒手裡的幹毛巾，王氏一個勁地揩幹自己頭發上多少沾到的水。然後擦擦手道：“這雨下的太大！”
趙鶯鶯踮腳看了看外頭的水簾，笑著道：“下這樣大的雨，我還以為買不到菜了呢，那些菜販子居然能在這種天氣裡把菜運進城來。”
王氏聽了暗笑女兒見識少，不曉得過日子。把擦過手的毛巾遞給她道：“下雨算什麼，下刀子都得做生意。都不是有錢人，哪裡敢歇息！有些人是一天賺下一天的吃飯錢，今日不做這營生，明天吃什麼！”
說著又皺眉道：“不過因這雨菜市上的確少了一些菜攤，最後看來看去就只有南瓜還算齊整，其餘的菜要麼細細瘦瘦不成樣子，要麼亂七八糟的。還好最後有個賣魚的過來了，像是趁著誰漲起來，先去網了一回。”
南瓜就是倭瓜，不同的叫法而已。趙鶯鶯看了看趙蓉蓉遞過來的菜籃子，笑著道：“這南瓜好，今日我們做南瓜餅吃吧！”
南瓜餅最後要用油來煎，一般人家輕易不動這種鍋火。不過王氏並不在意這個，她本就不是一個在吃穿上苛待孩子們的，在家裡的光景逐漸好起來之後就更不用說。
於是點點頭：“隨你們姐妹擺弄，不過記得早些把那些麥穗魚收拾出來，待會兒煮湯喝！”
趙鶯鶯再看那些小雜魚，才發現雖然是雜魚，各種小魚都有，甚至還能看見幾只小蝦米。但是其中最主要的還是一二寸長的麥穗魚，顯然這是王氏特意揀擇過的。
同樣都是雜魚，可是行家眼裡也是不同的。王氏這種主婦，又是生在揚州這種吃魚的地方，自然練就了一雙火眼金睛。一眼看到那賣魚的一堆小雜魚裡有不少麥穗魚，這才動了心思挑揀出來買下。
麥穗魚一二寸長，因為和麥穗差不多大小而得名。當然，各地或許還有其他的叫法，趙鶯鶯就不知道了，反正當初王氏教她認這種魚的時候就告訴她這是麥穗魚。
麥穗魚和其他小雜魚相比有幾個優點，肉多且細嫩，而且刺少的近乎沒有——王氏讓他們收拾麥穗魚，其實麥穗魚根本用不著收拾。魚鱗細到不用刮，肚子又不像之前趙鶯鶯收拾過的糠糠屁不同。那種小魚一肚的肚腸，裡面全是汙物，必須要收拾。
而麥穗魚呢，只有一根細細的魚腸，懶得弄也可以不弄。
趙鶯鶯之前吃過一次麥穗魚——用鹽碼過之後曬至半幹，然後油炸。就是最一般的炸小魚的做法，不過因為麥穗魚肉質出眾，所以做出來格外好吃。趙鶯鶯當零食吃，一個人也能吃一碗。
這一次說的做湯，趙鶯鶯並沒有吃過，不過想來味道也壞不到哪裡去。
說做就去做，趙蓉蓉趙鶯鶯兩姊妹就進了廚房準備中飯，趙蓉蓉負責做麥穗魚湯，趙鶯鶯則負責準備南瓜餅。
趙鶯鶯在長期跟著王氏和趙蓉蓉做飯的過程中，耳濡目染，已經不是開始那個對廚房事一問三不知的人了。她在最開始只負責燒火，到打下手，再到做一些涼拌菜。最後到現在，一些簡單的菜，只要她說想試一試，王氏和趙蓉蓉也會在旁看著她做。