“該領罰的……”
“三叔慎言，”阿梨突然出聲，“是妾身失責，願受責罰。”
趙三郎倏然回頭，阿梨的認罰打斷了趙三郎尚未來得及出口的爭辯。
阿梨跪在佛前，紅木紋路烙在掌心，印出深淺不一的紅痕，李嬤嬤絲毫不講情面，再次高高抬起手重重落下。
趙三郎緊頂上顎，口中的鐵鏽味壓制著心上躁動，緊握的手背青筋浮起，暴露著男人瀕臨的界限。
“好了。”
紅木破空聲再次響起時，趙老夫人慢條斯理的聲音響起，終於結束了阿梨的劫難。
阿梨指尖微微抽搐，掌心布滿交錯的板痕，纖細的指節泛著青紫，點點血色沁出紅腫。
阿梨微微蜷起手指，疼痛逼出眼中淚花，但她還是堅持用袖口隔絕了男人毫不掩飾的熱切視線。
趙老夫人慢慢撚起手邊佛串，“……小懲大誡，望你知福，今後愈加謹慎小心。”
視線掃過堂下，趙老夫人手中轉動的佛珠突然頓住，看著三郎緊抿的唇角，還有停留在跪著的人身上的視線。
趙老夫人愕然起身。
一瞬間，趙老夫人想到了兒子此次回來的變化，從來不問後宅之事的兒子，屢次三番為了宋氏頂撞她。
還有那一日，三郎在榻前護著宋氏擋下玉枕，原本她還只當他和大郎感情好，所以對宋氏多有照拂。
無論是相貌上佳亦或是家室上乘的女子，自他成年後，族裡不知給他提過多少人，三郎從來都是拒絕，他的目光何曾落在一個女子身上？
趙老夫人心神俱震，三郎，三郎他莫不是，莫不是對宋氏有了情愫？
老夫人閉了閉眼，又緩緩落坐，她不動聲色打量眼前的宋氏，未施脂粉的臉泛著蒼白，發灰的縵衣腰帶鬆鬆繫著卻更顯柔弱，這樣的女子留在後院只怕禍患無窮。
“家庵的規矩比佛堂更宜養性，今日你便收拾妥當，明日卯時，送大少夫人去家庵。”
良久，趙老夫人堪堪吐出這句話。
阿梨叩首，“兒媳願入家庵。”
腕間銀鐲隔著縵衣，輕觸在青磚，發出一聲若有似無的悶響。
月光漫過窗欞時，阿梨將雙手浸在裝滿藥湯的銅盆裡，燭火透出指間蜿蜒的傷痕，窗欞傳來幾聲劍鞘叩窗的輕響。
阿梨沒有開頭，她無聲熄滅了室內的燭火，月光將影子拉得很長，窗外的腳步聲徘徊許久未去。