微不可查的一眼對視，阮舒窈憑直覺這般認為。
眼看開宴的時辰就要到了，皇子殿下還未露面，有些坐不住的大臣頻頻往殿外張望。
不多時，管絃樂起，傳來內監細長洪亮的聲音：“皇子殿下駕到。”
“皇子殿下駕到。”
偌大的披星殿霎時變得異常肅穆，朝臣內眷紛紛起身行參拜。
男子偉岸身軀視瞻不凡，一雙玄錦鞶靴穩穩邁入殿中，燈引斑斕散落一地錦瑟，氣勢威嚴。
抑著淵渟嶽峙之姿穩步行來，男子壓低眉心，轉身倚坐高臺，那雙投過來的劍眸輕輕一掃，便讓人從心底生出無限敬畏。
免禮後朝臣內眷相繼落座。
吉時到，頭戴神翎的巫師大祭司，獻上六畜五穀祭神。
今歲賀詞由皇子殿下親自傳誦，瑩白如玉的俊臉上，似有寶光流轉，令人不敢直視。
“願四海之內五穀豐登，六畜興旺……”
禱告天神，分發祝酒，臣子在大祭司的引領下起起跪跪，儀式不算太長，皇子飲下摻雜著神畜之血的福酒後，眾朝臣也要同飲。
酒香醇厚，隱隱還是能嘗出血腥，阮舒窈學著他們的樣子一飲而盡，擱下酒盞時才發現好些女眷，都只是淺抿一口。
福酒大補，除了人參浸泡，還加了神畜之血，所謂神畜是指成年馬鹿，屬實珍貴，有益精補氣之效，因性熱多燥，孕婦禁食，且有的人不喜腥熱，故而儀式上並未要求眾人一定真的喝下。
阮舒窈頭一次參加北國賀宴，全然不知。身旁嬤嬤只管她舉止端莊，禮節周全，福酒又是天家賜的，她盡數飲下才顯得虔誠，對這忌諱自然也未提示。
宴席開始，仕女輕擊編鐘，披紗撫琴，指尖起落間樂音流淌。宮娥穿梭在朝臣案桌前，美酒佳餚應接不暇。
阮舒窈垂下羽睫，感覺自己的心跳變得越來越快，手心漸漸潮潤，熱浪宛若山澗泉水襲來，不自主抬頭去望向燕寧。
像是心有靈犀，燕寧深邃眸光極具侵略性撞來，凜麗靡淡的神情讓人看不穿，目光掃過並未在她身上停留。
阮舒窈遠遠望他，腦海空了一瞬，面頰如胭脂薰染透著紅暈。
身側嬤嬤時時關注她，自然看清楚了她的小動作，顯然是覺得皇子殿下對她勾人的眼眸毫無興致，好在當著百官的面並未責怪，生怕她不知收斂，暗暗戳在她手臂上，萬分擔憂的提點道：“殿下面前怎可抬頭？”
“……”阮舒窈別過臉，眸底浸染一絲憂愁。
嫋娜身影攜來清透馥香，樂華公主嬌貴中帶著幾分孤傲，笑道：“沈大人這樣寸步不離的守著，是怕你的好妹妹被人欺負了不成？”
“公主說笑了。”沈慕時起身作揖，很是板正。
樂華蓮步上前，拉住正要俯身行禮的阮舒窈，掌心被她灼熱的肌膚燙了一下，嘴角笑意耐人尋味：“給你引見個人。”
松開阮舒窈拘謹的手，轉身道：“這位便是丞相之女，王思妍。”
“王小姐好。”此時阮舒窈小臉緋紅，聲音也顯得啞。
“久聞不如見面，沈二小姐果然是個妙人。”王思妍端詳她一眼，尾音勾著笑意。
王思妍素以北國未來準皇後人選自居，又貴為丞相府最為重視的嫡女，一舉一動自然受到密切關注。