藻井把她的影子拉長得近乎妖異，彷彿從她一進來便吸引了青年的所有注意。
“方才在說什麼，把謝大人嚇得不輕。”她立身高臺下。
高臺上的青年亦是無所避諱，似偶發感慨又似故意試探：“無論是燕寧還是沈毅之，都能做這天下之主。”
豆大汗珠滴落在織金地毯上洇出深色暗痕，謝友亮埋首，心中又是一陣電閃雷鳴，想答卻不敢答，其一不知聖上此言是對阮舒窈說的還是對自己說，其二不知此時的聖上是燕寧還是沈毅之，故不敢開口。
阮舒窈雙手交疊於額前，燭火在她腕間玉鐲上流轉，映得指尖螢光雪白，她婉轉抬眸。
“聖上妄言，北國八百載襲燕姓，唯聖上一人可做這天下之主。”刻意嬌柔的嗓音暈染出一種撕裂的灼啞與蠱惑感。
“呵呵。”燕寧唇齒溢位輕笑：“舒窈還記得北國乃燕氏天下便好，那寡人要除去後患，舒窈自然是會支援寡人的，對嗎？”
“聖上想做什麼？”她問。
“舒窈為何而來？”
燕寧向前傾身，十二旒白玉珠冕在他眉骨投下碎影，明明滅滅間，那雙鳳目竟似呈現異瞳。
“……”
阮舒窈感覺得到，他已然是在壓制怒火，未再繼續爭執。
一柄鑲著綠松石的彎刀被擲在地上，正是沈毅之贈予淮洀的那柄信物。
“異族侵入北國，你出面處理一下吧，謝友亮。”
謝友亮膝行拾起彎刀，霎然明白聖上所指的異族侵入，那個叫淮洀的流浪族群首領曾與沈毅之頗有淵源，且淮洀識得他，不敢細想其中厲害，旋即恭敬領旨。
“聖上可是要濫殺無辜？”阮舒窈忍不住出聲，勢必阻止此事。
燕寧張了張口，神色間流露出一絲少有的複雜情緒，似是在斟酌言辭，半響沒有反應。
三日後。
“渤澤細作！”不知誰在人群中嘶喊。
一時間爛菜葉、碎石如暴雨傾盆，稚童將母親蒸的槐花餅砸向刑臺，甜膩香氣混著血腥在宣德門前氤氳成霧。
淮洀依舊不明所以，族老也無暇埋怨，稍得一口喘息便開始喊冤，屬實慘烈。
同時，奉天殿也很熱鬧，朝臣驚異阮舒窈公然反對聖上決策，至於渤澤細作他們倒是空前一致，皆以為小心駛得萬年船，縱使這幾個異族並非渤澤細作，亦當寧可錯殺絕不放過，畢竟長魚孑的前車之鑒在哪兒擺著。
朝臣你一言我一語的規勸，阮舒窈看出他們根本不在乎淮洀是否無辜，鐵了心要除掉這幾個異族人。
“神女慈悲，寡人甚感欣慰，但作為君王，寡人須權衡大局。”
燕寧故作為難。
他答應把決定權交給朝臣時便知會是這個局面，好讓阮舒窈知難而退，同意殺淮洀安民心。
事情鬧到朝野盡知，阮舒窈仍不肯讓步。
“聖上不必為此為難，我以令衍神前去搭救，想必此事並非全無轉圜之地。”
衍神兵當只聽命於北國皇權。