“大人！”
只聽那人口中喚道。
沈清和連忙叫他起來，一邊又好奇問：“你哪裡知道我是大人的？”
他沒穿官袍，只是一身樸拙的素麻服，這也能被認出來？
“您手腳細長，個子也高溜溜的，當然是個大人！”馬老三理所當然道。
沈清和聽了只有沉默，他低頭看看自己的手腳，又看了看脊背微彎，鞋也沒穿，手上還帶著厚繭的莊稼漢。
這說的倒是一針見血，京都的門閥子弟大多像他一樣，身上已經沒有多少被貧苦侵蝕的痕跡，這老伯比他年紀大了幾輪，可身姿佝僂還不到他肩處。
從某種意義上甚至可以說，當世的百年家族已經進化成另一個種族，至少從形貌上，能輕易分辨誰出身高門，誰出身瓦舍，這恐怕才是‘士庶之際，實自天隔’的最直觀表現，說是隔著天，也毫不誇張。
馬老三還在繼續說：“是這樣的大人，我想把我家的田獻給您，您看看成不成？”
他指著沈清和剛剛看過的土地，搓了搓手。
沈清和疑惑地看著他，“獻給…我？”
馬老三見大人猶豫頓時急了，拍著胸脯保證：“我是這方圓幾十裡將田地收拾得最幹淨的，你可以去地裡看看，從我爹就開始刨地裡老樹根，現在又松又軟，每年收成都是最好的！”他絮絮叨叨地講，見面前大人還不發話，底氣越來越低，“俺馬老三保證讓大人吃不了虧的，只是別人伺候不來我這田，只要您租回給我就行了……”
沈清和更不解了，“既然是這麼好的田，為什麼要獻給我？你還要自己租回去？”這是什麼操作？
馬老三眼圈紅了，他一輩子沒討個婆娘生個娃，幾乎就是將這塊從爹手裡繼承的土地當成了自己的親生崽，把自己的親生崽送出去，有誰能樂意？
“現在這稅一年比一年高，去年黃老二將所有的年成都交了出去，結果還是不夠，後來將土地獻給當官的老爺，每年只用交個租子錢，才勉強不忍饑挨凍。俺的田侍弄得好，原本交完稅掙個溫飽是沒問題，今年怕是也撐不過，只能找個老爺投獻……”
馬老三說著說著，頭要埋進地裡。
沈清和眯起眼：“這辦法是誰想出來的……”估計這農漢八成也不知道，他換了個問題道：“有多少人用了這‘獻田’的法子？”
馬老三想了想，“認識的四鄰都早早獻了，有人的土地只能結出三瓜倆棗還沒有官老爺要呢，俺是那最晚的一批了……”
沈清和彎腰抓起一把土壤，放在指尖搓了搓，回頭和馬老三道別。
馬老三急道：“大人，您究竟收不收俺的田，絕對叫您吃不了虧的！”
“收，不過不是收你的田，是收你這個人。”
“啊？”馬老三赤腳站在土地間，為這話摸不著頭腦。