“多謝陛下。”
端坐著的昭桓帝突然面色緩和望過來，他的儀態總是挑不出錯處的好，怎麼都是好看的。沈清和在清談集上也見過不少世家門閥，外表是端著，裡頭尾巴要翹到天上去，像只開屏花孔雀。用他們血脈論的說法，應該是皇室血脈碾壓所謂世家？
沈清和出了會兒神，才發現被凝望著遲遲沒有下一句授命，沈清和鄭重起來，難道有什麼重要的事要交代？
昭桓帝視線掃過他微垂的眉宇，只是說：“一切小心。”
沈清和：“……是。”
是不是有點黏糊了，昭桓帝難道還把他當要一口一口飯喂進嘴裡的小孩？那可不成，他未來可要當大雍top1校長的。
沈清和告退後默默加快了步子，看來這事必須辦漂亮。
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災民事宜迫在眉睫，沈清和領了旨便直出宮門，乘著大內的馬車，往城外十裡處暫置的災民營去。
……
情況比他想得還要糟，說是災民營，卻不過是處臨時搭建的棚屋，幾根竹棍和茅草就支撐起一塊能納人的容身之地，遠看去像是密密麻麻的蜂巢，一個堆疊著一個的人形——算不得人形，就是堆薄薄的皮骨蜷伏在一起。
有幾個面色灰敗，躺在一邊昏厥著聲息漸弱的人，被巾布捂住口鼻的官兵盯著，只等人嚥了最後一氣，就用席子裹了扔出去。
沈清和三兩步跳下車，他想過定是不容樂觀，但沒料到如此慘烈，走近了能聞到空氣裡彌散著股腐敗的惡臭味道，大概能猜到是什麼東西發出的氣味，胃袋幾欲翻湧，被他強行壓下。
“職司何在？”他大步上前，衣袍因他快步走動被風鼓得烈烈作響，官兵見沈清和一身青色官袍，猜是上頭下派的理事官員，連忙叫了師爺來。
沈清和將這批災民的情況人數問了個大概，那記錄的師爺一五一十作答，“……共計一萬三千六百餘人。”
豐州是人口大州，左右不會少於小數十萬人，就算只有一半人成了災民，這一半人中又只有小半逃向富庶的北邊京都，也不會只剩下的一萬多人。
其他人去哪兒了，所有人都心裡有個數。
師爺又道：“昨日後晌與夜裡又死了不少，現在該只剩下一萬兩千多人了。”
“怎麼會這麼快？”沈清和麵色緊繃，要走到災民營中去，被師爺著急忙慌地攔了一下，“大人，還是拿布巾遮著點口鼻，那邊癘氣重。”
沈清和接過師爺遞來的白巾擋住下半張臉，淡淡苦澀的艾汁氣味散在鼻尖，是個簡易版的口罩。
逃荒的人原本都是幹些體力活的，如今卻都成了一把骨頭，衣不蔽體，腳上結了層密密厚厚的痂，混沌地躺在地上。還有小半有力氣走路的，來回踉蹌奔波照顧自己親眷骨肉。
地上躺倒成一片的災民對沈清和的到來已經沒有半點反應，睜著雙眼睛呆呆地盯著草棚頂看，粗黑的指間還緊緊地攥著把枯黃的草根，嘴邊還留著半截。
“不是鬧了饑荒，為什麼他們的肚子都鼓這麼大。”沈清和指著幾個手腕腳腕細弱得能一把折斷的小孩，肚皮是詭異的膨大，像只圓鼓鼓的皮球。
師爺瞥一眼說：“他們是吃了觀音土才這樣。”