“我要死了麼？”
昏黑的老屋裡。
宋東陽靜靜地躺在病榻上，呆呆地仰頭看著屋頂破漏處滲下來的水滴。
水滴聲在空無一物的屋裡，格外的清晰。
一點一滴地落在屋內凹凸不平的泥坑裡，漸漸形成了一個小小的水窪。
濺起的雨水將周圍的泥土打溼，屋裡都飄起了一股淡淡的泥腥味。
聞著這樣的味道，聽著外面一些兵士在雨夜下昏睡的鼾聲。
宋東陽的眼前卻彷彿迴光返照一般，快速地掠過自己這一生所經歷的種種。
生於商賈之家，家境豐沃，自幼衣食無憂；
少讀書，便有神童之名，十六進京趕考，雖未得狀元，卻因為提出了治理沿海水患的《治水疏》而得當朝宰相看重，親贊曰：“國器也！”，將自家女兒許配於他，但辭不受，宰相卻更覺真名士自風流，不以為忤，大加讚許，自此年少成名，如星璀璨，可謂是春風得意馬蹄疾，一日看遍海陵花。
之後展轉內朝外地，卻不得重用。
鬱鬱寡歡，困頓多年，終究一朝明悟。
隨後苦心經營，娶宰相女，拜內閣相，匆匆數十載，屹立不倒，直至放眼海陵官場上下，見之無不以師禮待之。
然世事皆有盛極而衰，成住壞空之輪迴。
權傾朝野，終抵不過人心叵測。
下面的人想要往上爬，上面的人也無法容忍一個跺一腳，整個海陵便要震動的權臣。
讒臣諫，刀兵至。
闔府皆沒，獨留他一人一夜華髮。
明君憐他老邁，特允他回祖宅安度晚年。
日夜遣人收其屋舍內一應物什，直至只餘病榻一張，藥罐半片……
地方郡守也不辭辛苦，頻頻來此問候他已經故去的老父母。
他怔怔地看著屋頂。
心裡像是想到了許許多多，卻又什麼都沒有想。
追求了一生的榮華富貴，到頭來終不過是一枕黃粱。
父母妻兒，七情六慾，也終究如過眼雲煙。
人間至味，他已然都嘗過。
“可這世間，又到底還有什麼能夠更為久遠？”
他呆呆低語，但轉瞬便又想到了自己的身體。
他已七十有六，雖往日保養得當，可終究年事已高，又遭逢人生大變。
若非他心志強絕，只怕在闔府被斬的那一刻，便早已氣急攻心，命喪黃泉。