不管先對誰下手，這位陰險刻毒的大人都準備單獨行動。
在宏偉的神堂中央凸起的、被火炬照耀通明的高臺上，班瑞神情木然地坐在椅子裡。這塊在皮克斯爾領地裡最神聖的地方的看守者，她的女兒拉比利亞坐在她的左邊，而崔爾，班瑞的長女，黑暗精靈學院的女主人坐在她的右邊。她們都凝視著上方，望著奧拉夫放在那裡的那個幻象。
奇怪的是那個幻象的形狀已經不再發生變化，不再從皮克斯爾變成蜘蛛然後又變化回來，而是停在了變化的某個階段、懸掛在那裡，就像將班瑞家族推上這個卓越地位的力量一樣。
在不遠處，地精和牛頭人奴隸們還在繼續修復圓頂，然而班瑞已經放棄了全部希望，即使將神堂修復如初，難道就能夠改變坎塞洛城發生的這些離奇而可怕的事情嗎？她開始相信索拉里的推斷了，這裡一定發生了更為重大的情況，而不僅僅是高階司儀的失敗或是一個遊俠的叛逃。她開始感到坎塞洛城現在發生的這一切可能是整個世界危機的一個徵兆，不，是整個多元宇宙。這已經遠遠超過了她的理解能力，是她所無法控制的。
但是這並沒有讓班瑞感到輕鬆。如果別的家族不相信這一點，那麼他們必然會拿她作為祭祀以求一切恢復正常。她瞥了一眼她的女兒們。拉比利亞是她所見過的黑暗精靈中野心最小的一個，因此班瑞並不擔心她。崔爾則相反，她可能更具危險性。儘管她總是顯得對她學院女主人的地位非常滿意——事實上這已經是一個最重要的職位了，但是人們普遍認為，崔爾，班瑞的長女，遲早要統治第一家族。
崔爾非常有耐心，這點和她的母親一模一樣；但是更像母親的是她也同樣處心積慮。如果哪一天她確信有必要將她的母親從班瑞家族的王座上趕下來，從而挽救班瑞的姓氏和榮譽，那麼她會毫不猶豫、無情地去做。
這就是班瑞將她從學院召回舉行會談，並且將會談的地點定在神堂的原因。這是拉比利亞的領地，是莉莉安的領地，在這裡崔爾還不敢反抗她的母親。
“我打算從學院發出號召，希望各個家族不要利用這個動盪之年彼此爭鬥。”崔爾的建議打破了事實上的寂靜——因為沒有班瑞去注意就在一百尺外穹形的天花板上辛苦勞作著的奴隸們發出的錘擊聲和哀鳴聲。甚至當一個牛頭人僅僅出於娛樂的目的將一個地精摔死都沒能吸引她們的注意力。
班瑞深深地吸了一口氣，斟酌著這句話，琢磨話裡隱藏的含義。崔爾當然會發出這樣一個請求。學院可能是整個坎塞洛城中最穩定的力量。但是崔爾為什麼選擇這樣一個時機來告訴她的母親？為什麼不直接等到這個請求已經公開發表之後？
難道崔爾是想借此打消她的疑慮？班瑞揣度著。也許她僅僅是想使她放鬆戒備？
這些想法盤繞在班瑞的腦海裡相互交織碰撞，使她顫抖、因過分猜疑而痙攣。她理性地認識到如果試圖把握每個字背後的含義或是想看透誰的危險更小、甚至可以成為盟友，那將無異於自我毀滅。但是，班瑞正在走向絕望。幾周前她還處在權力的巔峰，整個城市都在她的操控之下，即將發動一場對地面附近的矮人城堡秘銀廳的規模雄偉的戰爭。
然而一切竟然這麼快就成為了過去，快得如同從她珍愛的神堂洞頂上墜落的鐘茹石。
然而她還沒有倒下。班瑞已經活了兩千年了，在這兩千年中她還從來不知道什麼叫認輸。該死的崔爾，就算她真的打算篡位……讓他們都去死吧！
大人急速地拍了一下手掌，她的女兒們驚奇地看到一個兩足的，身材與人類相仿的畸形生物突然出現在面前，它披著一件巨大而平滑的紅色長袍。這個生物淡紫色的腦袋像一隻章魚，不同的是隻有四隻小小的觸鬚從它多齒的口中伸出四處搖晃著；它的眼睛裡看不到一點眼仁，只有一片茹白。
班瑞的女兒們對這隻生物並不陌生，它就是靈吸怪，或者叫奪心魔。遠不止如此，這隻通常被稱為埃耳?威丁沃或者麥希爾的生物，是班瑞的顧問而且已經呆在她身邊數年。拉比利亞和崔爾從震驚中恢復過來，轉過身來詫異地盯著她們令人驚奇的母親。
崔爾，你好，吸靈怪用傳心術說道。當然，也要向你問候，拉比利亞，這是在你的領地。
班瑞女兒們點點頭，用相似的方法回應它。她們知道它能夠清楚地知道別人在想些什麼，就像大聲說出來的一樣。
“蠢貨！”班瑞對她們喊道。她從椅子上躍起在地上轉來轉去，她衰老的面容滿是暴躁。“如果我的兩個總司令，我最親密的顧問都是如此的愚蠢，我們怎麼可能活下去呢？”
拉比利亞不好意思地站在她身邊，不知所措。她甚至轉過身去用她那件厚厚的紫黑色長袍的寬袖子遮住了臉。
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