“不總是這樣麼，不是麼？”蘇登問。“最花不起錢的人，似乎都是最篤定要散盡千金的人。”
“你是個睿智的人，蘇登大人。”安吉莉婭說。
“不，我只是個嘗試看見事物核心的人。”他說，領著安吉莉婭走向一旁供應飲料的門廊。
“你本來打算說些什麼？”
“什麼？”蘇登問。“噢，我只是解釋今晚你能讓我免於焦慮的原因。”
“為什麼？”她問的時候，蘇登交給她一杯紅酒。
蘇登淺笑，小嚐了一口他的飲料。“有些人，因為某些原因，覺得我很……合適。她們很多人都不會想到你是誰，只會遠遠的站開，嘗試打量她們的新競爭者。我今晚說不定終於可以放鬆一下自己了。”
安吉莉婭挑起一邊眉毛。“真的有這麼糟麼？”
“我通常得用棒子打跑她們。”蘇登回應著，對她伸出手臂。
“聽起來你永遠都不會想結婚，大人。”安吉莉婭笑著說，接受他伸出的手臂。
蘇登大笑著。“不，不是這樣的，女士。讓我對你保證。我對於這個觀念非常有興趣——至少是其背後的理論。然而，在這個宮廷裡找一個愚蠢地嘰嘰喳喳而不會讓我反胃的女人，可又是完全另一回事了。來吧，要是我想的沒錯，我們可以找到比大舞廳更有趣的地方。”
蘇登領著她穿越正在跳舞的人。儘管他先前的言論如此，他看起來對於歡迎他的女人們非常有禮貌——甚至是和善的。蘇登知道她們每個人的名字——光這件事就展現了他的社交手腕，也可能是教養。
安吉莉婭對於蘇登的敬重，隨著看到他遇到每一個人的反應而增長。沒有一個人看到他是不高興的——而且很少人對他露出在附庸風雅的上流社會所常見的高傲表情。
大家都喜歡蘇登，即使他絕對算不上是活潑的人。
安吉莉婭感覺到他的名聲不是來自於他娛樂別人的能力，而是因為他難得的誠懇。蘇登說話時，他總是很有禮貌也很體貼，但卻很直接。他的異國出身讓他有權力說出別人不能說的話。
最後他們在一排階梯之後，到達了一個頂端的小房間。“就是這裡了。”蘇登滿足地說，領著她穿越門檻。他們在裡頭找到了一個比較小，卻比較熟練的絃樂團。而這房間的裝飾雖然看起來比較保守一點，但提供的食物卻比樓下的更珍奇。安吉莉婭在其中認出了許多宮廷中的人，包括了最重要的那個。
“國王。”她說，注意到泰洛在遠處的角落，穿著纖細的綠禮服的伊芙在他身旁。
蘇登點頭。“泰洛不會錯過像這樣的宴會，即使是泰瑞依大人舉辦的。”
“他們處得不好麼？”
“他們處得很好，只是他們做的是一樣的生意。泰洛的是商船艦隊——穿越默比修斯海，跟泰瑞依一樣。這讓他們變成競爭者。”
“我怎麼想都覺得他在這裡很怪。”安吉莉婭說。“我父親從不出席這種場合的。”
“那是因為他長大了。安吉莉婭女士。泰洛還在為他的權力著迷著，而且利用每個機會去享受。”蘇登用銳利的眼神看了看四周。“就拿這個房間來說好了。”
“這個房間？”
蘇登點頭。“不管泰洛是什麼時候到達宴會的，他總會選一個在大舞廳旁的小房間，然後讓所有重要的人圍繞著他。貴族們也都很習慣。
舉辦宴會的人都知道要請第二個樂團，也知道要在主要的舞會旁舉辦一個更小、更特別的舞會。泰洛讓大家都知道這件事情，因為他不想跟一些地位低下他太多的人說話——這個集會通常只有公爵和地位不錯的伯爵才能進入。”
“但是你是個男爵。”安吉莉婭在他們兩個走入房間時指出。
蘇登微笑，啜飲了他的紅酒。“我是個特例。我的家族迫使泰洛給我們稱號，而其他人大多數是用乞求跟財富拿到的。我有一些其他男爵沒有的特權，因為泰洛和我都知道我曾經贏過他。
我通常只會在裡面的小房間花上一段很短的時間——最多一個小時。否則我會讓國王開始不耐煩。當然，今晚並非如此。”