安吉莉婭抬起一邊眉毛。“那他怎麼還來？”
“艾伯特是個好人。”凱特解釋著。“先不論友情，他知道泰洛的統治方式對這個國家是有害的。而且，我覺得他只是因為無聊才來。”
“他參加一個謀反的團體只是因為他很無聊？”安吉莉婭不可置信地問。
她叔叔聳了聳肩。“當人到艾伯特那種歷練程度後，就會發現開始找不到你會有興趣的事情了。政治這檔事情早已根深蒂固於公爵的心裡，我想他要是沒有參加五個以上的偉大陰謀，大概晚上會睡不著覺吧。
——在大災變前他是埃爾德的執政官，並且是在暴動之後，被新格蘭德人所指派的執政官中唯一還掌有權力的。
他驚人的富有——泰洛要勝過他的唯一方法，是把國稅收入跟私人收入合併算成自己的。”
當眾人因為艾伯特的評論大笑時，安吉莉婭研究了一下這位公爵。他看起來跟她之前遇過的年長政治家都很不同：艾伯特看起來多話而非保守，氣質偏向淘氣而非尊貴。
雖然公爵並不高大，但他主導了整個對話，一綹綹稀薄灰白的頭髮隨著大笑活潑地律動。不過有個人看起來並沒有被公爵的言談吸引。
“坐在艾伯特身旁的是誰？”
“那個圓圓的？”
“圓？”安吉莉婭揚起了眉毛說。那個人看起來過重到把他的胃都凸出椅子外了。
“這就是一個胖子形容另一個胖子的方式。”凱特微笑著說。
“但是叔叔，”安吉莉婭邪惡地微笑了一下。“你不胖呀，你只是……壯。”
凱特用著嘶啞的聲音輕笑。“好吧。那個坐在艾伯特身旁的“壯”紳士是艾汗伯爵。你也許看不出來，不過他們是非常要好的朋友，可能也是非常老的對手。我都記不起來到底是哪個了。”
“這兩個好像有點差別，叔叔。”安吉莉婭指出。
“不盡然。這兩個人總是在爭論，而他們也爭論了很久，因為這樣，他們是彼此不可或缺的存在。你應該看看當他們兩個發現他們站在同一邊時的驚訝表情——在我們第一次會談後，蘭斯洛特笑上了好幾天。
顯然他之前就分別找過他們兩個，也得到他們的支援。所以他們兩個都抱著一種會勝過對方的心態出現在第一次會議上。”
“那他們為什麼還來？”
“嗯，他們看起來都同意我們的論點——更別提其實他們享受彼此的陪伴了，或是隻是想監視住對方。”凱特聳肩。“不過哪一種都會幫到我們，所以也不用抱怨。”
“那最後一個是？”安吉莉婭問，開始研究著最後那一個參與者。他很瘦削、有點禿頭，還有一對不安的眼睛。其他人都不會把他們的緊張顯露出來。
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