兵法有云：上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。
言中意思明確：是指上等的軍事行動，用謀略挫敗敵方的戰略意圖或戰爭行為，其次是用外交戰勝敵人，再次是用武力擊敗敵軍，最下之策，才是攻打敵人的城池。
在避免傷亡的前提下，取得最終的勝利。
甘寧、魏延、張遼的大軍，已經佔領了差不多整個青州。他們身後是穆桂英的丹陽兵，駐守在北海郡的崇山大營，給他們提供糧草、軍械。
北面是王方的三萬多水軍，固守臨淄、東萊、樂安。
他們手上有五萬多精銳，將東平陵圍的水洩不通。就算袁譚插上翅膀，也飛不出去。
在這種情況下，甘寧已經不擔心取勝的問題了。
而是要儘可能的減少傷亡，甚至兵不血刃，佔領東平陵。畢竟他麾下計程車兵不擅長攻城，張遼帶來的人，又多為輕騎。魏延也不過萬餘步卒。
若是強行攻城，反而不好。
三人領軍駐守在東平陵外。
直到冬月下旬。
甘寧的副將王方傳來訊息，稱有二十萬冀州軍，逼近黃河，意圖援助青州。
甘寧立即找來張遼和魏延。
告知軍情後。
甘寧說道：“我必須率領水軍迎戰，打退冀州軍。這是我的職責，也是我們佔領青州最重要的一步。我離開後，這裡的事情，就拜託你們了。”
張遼說道：“袁譚被圍困在東平陵，插翅也難逃。我們是擔心你”
“是啊。”
魏延接話道：“牽招和蔣義渠，有二十萬大軍，你就區區的三四萬，如何能取勝？不如留下一支疑兵，牽制住袁譚，我們日夜兼程，趕往黃河，先擊退了冀州軍再說。”
“此去是水戰，人多無用。”
甘寧緩緩站了起來，面露微笑的道：“我在荊交訓練的水師，極為精銳，我有信心戰勝任何強敵。袁紹本無水師，他的二十萬冀州軍，不過是擺設爾。”
“甘將軍，不可小覷袁軍啊。”魏延道。
“袁軍陸戰尚可，水戰不足為道。你們不必為我擔心。”
張遼和魏延相互對視了一眼，達成共識後，說道：“既然你主意已定，又信心十足，我們就不勸你了，祝你馬到功成，擊退來犯之敵。”
“好。”
甘寧斟酒三樽，與張遼和魏延同飲。
“這就算你們為我踐行了。待我擊退敵軍，回來之時，再與你們痛飲。”
“哈哈好！”魏延長笑。
飲完酒後，甘寧的幾萬水軍，離營向北。