一場袁呂之間的戰爭，漸漸拉開帷幕...
而此時，身處許都的曹操，卻很是猶豫。不知道該打呂布，還是坐觀成敗。日前袁紹的使者已經來到許都，聲稱接受華歆的諫言，集河北六十萬軍南征，希望曹操也能派出精銳部隊，襲取揚州。曹操叫來帳下的文武，商議進取之策。
“拜見魏王...。”
“諸位請坐吧。”
曹操一臉的愁容，首先看向郭嘉：“奉孝曾說，借袁紹之手，攻伐呂布，我們坐觀成敗。但是袁紹來使，讓我們攻取揚州，我們是答應呢？還是不答應？”
郭嘉應道：“回稟魏王。袁紹已經出兵，他的請求，可以不必理會。”
“可袁紹能打得過呂布嗎？袁紹若是戰敗，我們也難自保。要知道現下的局勢，是呂布強於各路諸侯，我們應該幫助袁紹，防止呂布坐大啊。”
曹操很擔心。在袁紹戰敗之後，自己會成為呂布攻伐的重點目標。
“魏王說的是。臣也贊同出兵揚州，牽制呂布的揚州軍，讓袁紹集中兵力，攻取徐州。料想袁紹六十萬大軍，不至於打不下徐州吧？”荀彧道。
“臣也贊同出兵揚州...。”
荀攸和程昱道。
“臣不贊同！”
郭嘉很肯定的說道：“袁紹是打不過呂布，但他可以削弱呂布。我們應該把精力放在南邊，別讓呂布真的得了益州。”
“你是說...援助劉備？”曹操問。
在此之前，他也這麼想過。但中原的戰事，令人堪憂啊。袁紹戰敗後，必然更加謹慎，退往河北，不敢再戰。放眼天下，就他一個諸侯和呂布幹，豈有不滅亡的道理？
郭嘉說道：“援助劉備是肯定的，但要講究方式方法。不能讓呂布覺得，我們在援助他。那樣的話，會成為呂布的大敵。”
“說的好聽。可要怎樣援助劉備呢？中原怎麼辦？袁紹敗了怎麼辦？”程昱問道。
“仲德。袁紹有六十萬大軍，沒那麼容易戰敗。”
曹操心裡懼怕呂布，清楚的知道呂布的實力，說道：“呂布太強了，我真擔心...袁紹會扛不住。萬一他戰敗了，後果不堪設想啊。”
郭嘉道：“魏王放心。一年之內，袁紹是不會敗的。別忘了，他在青州訓練了十萬弩箭。幽州有黑旗軍，幷州有先登死士，皆是百戰之精銳。如果還敵不過樊梨花的徐州軍，那也太無能了。”