此次賀元承進京參加會試，妹妹賀元懿也跟著一塊兒來京。
之前賀元承去拜訪文華書院董先生，賀元懿與董盈瑩相談甚歡，一下子就變成好姐妹。
兩人互贈禮物。董盈瑩提出，做一對手鐲，一人一支，象徵著她們倆人之間的友誼。
賀元懿自然是答應的，於是董盈瑩在鳳儀樓定製了那對牡丹花絲金手鐲。
至於廂房中的另外兩位公子：
一位是禮部侍郎家的五公子，顧賢濤，22歲。因為有禮部之便，所以他知道徐紹陽今年也會參加會試。
前會就是他說，“其他人想要進入一甲，難”；還有“也能理解徐紹陽為何不參加同窗聚會”。
顧賢濤是董先生的得意門生，今年也要參加會試。他是有望進入一甲前三名的。不過今年賀元承、徐紹陽都要參加會試。今年會試的一甲前三，就有些難了。
另外一位，是這茶莊的少東家，高明宇，21歲。
前會就是他說，“你跟他同過窗？”
高家雖是商人，可不是一般的普通商人。
高明宇的祖父，盛景朝時在朝為官，任三司長使。
所謂“三司”，相當於是財政部。下設：鹽鐵、度支、戶部三司。三司長使，便相當於是財政部部長。
福王篡位時，高明宇的祖父因為抵制福王，自戕於朝堂大殿。後來高家便改從經商。
幾年前，高明宇的母舅提拔為鹽鐵副使，負責掌管全國礦冶、茶、鹽、商稅等等。
在這個朝代，茶葉與鹽、鐵、酒一樣，都是實行專賣制度。不過茶葉與酒的專賣，相對寬鬆。
茶酒專賣，分專制權、專賣權。也就是說，朝廷允許你生產、允許你銷售。
李家便是隻有專制權，沒有專賣權。他們自己有茶園，或是向茶農收購茶葉，制好後，在榷場中交易，由有專賣權的茶商採購銷售。
前一個環節，相當於是生產廠；後一個環節，相當於是銷售公司。整個產銷過程，必須在官方渠道內完成。
個人若是私賣茶葉，超過三百斤者，即可判斬首。
高明宇誇李家很會做生意，便是李家屢屢被專賣茶商壓榨後，不再生產大眾茶葉，改只生產數量很少的高檔茶葉。
因為數量只有那麼多，貴人們的需求又那麼大，茶商們也就不再壓價。
不過李天雄並不滿足於此。
他在眾多專賣茶商中，選中了高家。以比正常價格還低的價錢，只與高家做生意。