“河泰，逸疏的智力和你不一樣，你不能用你的腦子去衡量他。”
“……”
“如此說來，安祿山造反反倒救了我一命？若不是因為他，郭子儀也不會離開長安。郭子儀不離開長安，子簫也不會把我喚醒吧。”關鍵時刻，子簫還是隻考慮逸疏。她和子簫友誼的小船說翻就翻。
“那倒不是。花子簫本來打算一兩年便喚醒你，但後來青寐陰錯陽差在陰曹地府住下，他便把你這事忘了。直到昨天，才想起。”
羲嵐道：“這理由我很服氣。”
羲嵐策馬趕到皇宮，正巧趕在高封二人人頭落地之前。只是這一回天子分外固執，連貴妃的勸告也不聽，羲嵐還未開口，他便猜出背後主使者是羲嵐，念在她大病初癒頭腦糊塗，他不計較。這也說明陛下在不該糊塗的地方糊塗了，但總體說來沒她想的那麼糊塗。與楊玉環偷偷交流後，羲嵐得知，李隆基如此主張要殺高仙芝，是因為四年前在怛羅斯一戰，高仙芝敗給了黑衣大食的猛將並波悉林，使大唐損兵折將、顏面盡失，如今再敗，孰不可忍。聽見並波悉林的名字，羲嵐懵了。這不是當年郭子儀拼死追殺的草寇麼？
高仙芝、封常清還是被拉到法場行了刑。隨後，李隆基派遣哥舒翰率二十萬大軍，鎮守潼關。羲嵐聞言主動請求隨軍，說自己力雖衰，依然盼為社稷出力，她可以在兵營裡籌備晨炊。李隆基善了。
其實羲嵐就會做胡餅，說去備晨炊都是瞎扯。她原想請纓系越當幕僚，但想想高封二人的下場，決定先觀察觀察動向再說。回家後她果真被才子訓了一頓，又回房通知阿妮蠻，打算把她帶去代自己的勞。收拾行囊之時，有一塊金屬從阿妮蠻衣服中滑落，掉在了地上。她趕緊把它撿起來，在胸口擦擦，抱著鬆了口氣。
羲嵐道：“那是什麼東西？看你寶貝成那樣。”
“是小時耶耶給我的護身符。他很愛騎馬，這是他馬絡頭上的銅環。我七歲那一年，我和阿孃都找不到耶耶，後來阿孃也去世了。臨終前她跟我說，倘若有一天我見著耶耶，便可用這個信物與他相認。”
“你耶耶可是在長安？”
阿妮蠻搖搖頭：“這就不清楚了。我當初來長安是被賣過來的。”
“你阿孃怎麼會走得這麼早？是生病了嗎？”
“當初我們營州整個族都破落離散了，阿孃是被奸人殺害的。”
阿妮蠻的父母與許多突厥族一樣，是在葬禮上認識的，而且是在她祖父的葬禮上。根據突厥習俗，男人死後，骨灰入棺前，要先把他的老婆們先塞進棺槨活埋掉。阿妮蠻的祖父妻妾成群，其中一位美豔沉靜，不畏死亡，被死者的兒子看上了。兩位新人在葬禮上成了親，光明正大地烝了個淫，不久生下阿妮蠻。後來，阿妮蠻一族破落離散，她父親被人追殺，連夜出逃，並承諾一定盡快回來接她們。一日晚上，有人侵入他們部落，阿妮蠻的母親把她塞在兩塊大石間。唐軍殺入母親的帳篷，很長時間沒出來。她聽見母親在裡面從破口大罵變成哭喊，又從哭喊變成低低抽泣。待幾個時辰後，唐軍從裡面出來，她沖進去發現母親除了衣衫襤褸，身上毫發無損。多年後，等阿妮蠻明白帳篷裡發生了什麼，她已經在酒肆賣笑為奴，母親也已經自喪其身太久了。
這還是第一次聽阿妮蠻說她的故事。羲嵐原本以為，阿妮蠻只是一個什麼都不懂的胡人傻妞。以前她還認為，國力強盛即是王道，大唐的版塊越大越好。可跟隨哥舒翰軍隊前往潼關的路上，她想著阿妮蠻的身世，不由開始重新思索戰爭的意義。這世上真有絕對的正義與奸邪麼？就像安祿山，他是一個奸臣，但未必是一個十惡不赦之人。權臣身處高位，急勢當頭，被逼到不得不反也是可能的。
羲嵐忽然記起她第一次見安祿山時，他掛了一個東西在胸前，於是對身側騎馬同行的阿妮蠻道：“你耶耶的信物，可以給我看看嗎？”
阿妮蠻把用繩索繫好的銅環遞給她，她翻過來看了看，果然發現上面有老舊的跑馬圖騰。聯想玉環姐姐荔枝裡的□□，聯想阿妮蠻姓康，羲嵐只覺得背脊很是涼爽。她依稀記得，安祿山對李隆基說過，他父親死了，他不曾娶親。她與邢逸疏還討論過，對一個早過了適婚年齡的突厥男子來說，安祿山參加過葬禮卻未婚有些奇怪。
到了軍營中，羲嵐要來了筆墨，在紙上繪出了安祿山的肖像，問阿妮蠻：“這人你可認識？”
阿妮蠻驚呼一聲：“這不是我耶耶嗎？！”
“你耶耶可是叫康軋犖山？”
“小娘子……居然識得我耶耶？”
事情真如羲嵐所料。這不是一場權力爭奪戰，而是一場血親冤仇戰。安祿山起反意並非言不由衷，開元年間逃離突厥後，他便打算讓軋犖山消失，從此冒姓安。他不讓楊玉環懷孕，不是因為他有什麼私慾，而是因為他丟了最愛的女人和女兒，也見不得李隆基和心愛女人開花結果。真是人不可貌相，看似那麼沒節制的大胖子，居然如此心思縝密，城府深沉。羲嵐開始覺得，這仗比她想的要難打。
她向阿妮蠻隱瞞了事實，只說以前曾經見過阿妮蠻的父親，等戰亂平息，他們會帶她去尋父。她低估了阿妮蠻渴求見親人的沖動。阿妮蠻偷走了她的畫，很快從軍中打聽到，這人畫像上的人是叛軍首領安祿山。阿妮蠻說要到敵軍裡尋找安祿山，勸他停戰，但羲嵐和河泰都覺得這樣有點缺心眼，花了好大工夫才把她勸住。
潼關是個易守難攻的險地，戰柵連雲高，飛鳥不能越，道路狹窄得只容一輛車透過，連揮動長兵器都甚是困難，堪稱一夫當關，萬夫莫開。進駐此地，哥舒翰加重城防，堅固自守。天寶十五載正月，安祿山在洛陽稱帝，囂張挑釁，哥舒翰也始終保持當個沒嘴的葫蘆。安祿山隨即派兒子安慶緒上前攻打，被哥舒翰軍隊輕而易舉擊退。於是，安祿山主力叛軍徘徊在關外止步不前，足足五個月。
五月初，哥舒翰接到敵軍情報，說兵不滿四千人，皆羸弱病殘，疲憊不堪。看這情況，叛軍似乎被他們的防禦戰拖垮了。他在高崖要處來回徘徊，見潼關外的桃林都開了花，夾著黃河古津，絢爛千樹萬樹，心中卻隱隱不安。這時，有個姑娘在身後說道：“只恐有詐，元帥三思。”