崇安城地處東南，天高皇帝遠，受中央朝廷的約束不多，又因是膏腴之地，水運通達，自古富庶。
崇安城富裕，城中人也會享樂，百十年前此地便遍佈賭坊，後來崇安城富賈大商岑氏一脈也做起了賭坊生意，不僅賺得盆滿缽滿富可敵國，更是將崇安賭坊‘發揚光大’，不少富人、顯貴千裡迢迢遠道慕名而來，崇安城一時之間好不風光。
岑氏賭坊傳到這一代，少說也有百八十年，賭坊經營早就自成規模，不必老闆岑大龍再多費心。只是隨著崇安名氣越大，來玩樂的人更多，也來的更遠。
賭坊是和銀錢打交道的，有人玩到興起從賭坊處賒賬是常有的事，這樣簽下的債契都是利滾利的收益，賭坊也樂得如此。從前玩樂的人大多還是城中人或是臨近城鎮的人，賭坊討債還算便利，如今天下各地都有人前來，玩樂完拍拍屁股便走了，賭坊追債變成了岑老闆第一大難題。
想過諸多辦法，皆不如意。
岑老闆慢慢也發覺這追債還是得來硬的，不狠厲一點這白花花的銀子怕是追不回來。後來，岑老闆經人介紹，聘來位能人，專職就為岑老闆看場子和四方追債。此人功夫好，腦筋也轉的快，走馬上任不到一個月就為岑老闆追回欠銀八千餘兩。
此人名喚衛淵，外地人，年方二十四。
岑老闆對衛淵很是滿意，原本許給他的月錢是每月二十兩白銀——這已經算得上是很高，如今岑老闆高興再加上岑氏財大氣粗，岑老闆一拍巴掌，月錢漲到了五十兩。
不僅如此，岑老闆還送了座城郊的宅子給衛淵。衛淵為人孤僻，不願與人來往，原本一直住在崇安城的客棧。
這一日，岑老闆為了犒勞衛淵，特地在府中擺酒，宴請衛淵。
衛淵也不每日都外出討債，閑著無事白日裡就去賭坊替岑老闆看場子。就算是岑老闆宴請他，他也堅持待到了日頭快落山，吩咐手下打點好一切才離開赴宴。
等到衛淵趕到岑府已經是日暮西斜，天邊昏黃一片。
岑老闆親自出門迎接衛淵，領著衛淵和他兩個兄弟往宴客廳去。
衛淵原本是不想來的，可耐不住岑老闆幾次來請，他自覺若是再拒絕恐怕顯得有些不識抬舉，自己能耐再大也不過是人家僱用的手下。
岑府真的是大，衛淵跟著岑老闆一邊走一邊打量岑府——可謂是雕樑畫棟，富麗堂皇。
衛淵一時心下慨然，在岑府不愁賺不到錢。
岑老闆設了三桌席面，盡是山珍海味。岑府人口多，為顯鄭重，岑老闆的幾房夫人、成年的兒子們，都露了臉。
按理說，宴請外男，府裡未出閣的小姐是不能露面的，不合規矩。
但——岑府的六小姐宛棠天生就不是個守規矩的。
宛棠今日帶著婢女去西郊踏青，回來的路上遇見有人在鬧市變戲法，宛棠去看了個熱鬧才回來晚了，這時候府裡人都已經用過飯了。
“爹回來了嗎？告訴他一聲我回來了，我還趕著沐浴更衣就不去跟他老人家請安了。”宛棠剛進了府門，一邊用手在額角扇著風一邊就對門口的小廝說，“再讓廚房給我炒幾個菜送到房裡，累了一天早餓了。”
“老爺在松壽堂宴客吶，早幾日就開始準備了，六小姐忘啦？”那小廝是個狗腿的，這位六小姐在老爺跟前是個得寵的，他見六小姐似是有點熱一直在自己扇著風，趕忙湊上前去，用兩隻手上下給抖著風。
“宴客？”聽小廝一說，宛棠才想起來，好像前幾日是聽爹提起過要宴請他新請來的‘高人’，但她今日光顧著玩，早忘了這茬，“這會子結束了沒有？”
“沒呢，估摸著也就剛吃上半盞茶的工夫。”小廝還是狗腿子似的給宛棠扇著風，卻被宛棠抬手擋住了。
“我自己扇就行，用不著你。那我就去那蹭口吃的，不用告訴廚房另做了。”
宛棠說完，半個眼角都沒留給小廝，抬腳穿過遊廊就往松壽堂方向去。
身後跟著的兩個婢女覺得老爺宴請男人，宛棠去不大合適，想出聲阻止下，但一想到自家小姐那脾氣，她想做的天皇老子怕是都攔不住，兩個人相互望了一眼，搖搖頭終是沒人開口。
暮春將過，天氣也開始熱起來，松壽堂這會子門都沒關，屋裡頭觥籌交錯的景象就那麼大剌剌地從門口漏出來。
天色漸漸開始黑了，宛棠身後是薄薄夜色，眼前卻是燈火通明的會客廳。