突然，她聽到他爹悄悄溜出門的動靜。
她一驚，連忙放碗追出去：“去哪裡？又去亂吃酒！你下午的班兒，叫管事知道了罵你！你幾輩子的老臉就沒有了！”
她爹早跑得沒了影子，巷子裡的亂葉，被他的腳步帶得漫天飛揚。
“穿了襖兒沒有？仔細著涼病了——！”
他爹似乎穿一身新綢衣兒，還是柳如海送料子時一起送的新成衣，衣裳雖體面還是薄了些。他要凍著的。
她氣得跺腳，無奈一瞧鄰居對門還是上鎖。柳書生還沒回來。
她剛關上門，就聽到了叩門聲：“表姐——”
她二舅舅的女兒汀娘來了。
二舅舅家，就是想把兒子小天過繼給她爹孃，又想賣女兒汀娘進侯府做丫頭的那一位。
++
汀娘忐忑不安地看著曹夕晚，她生長在街坊市井，半點不想被爹孃賣進侯府，但又無處可去。求了表姐找個工。籤短契做丫頭也行。
今日是來聽訊息。
“快進來。”曹夕晚開門也不多說什麼。
她讓汀娘進屋裡坐，她到灶間匆匆寫了一張小紙圈兒，用錦衣衛暗號寫了【小心酒醋王宅中暗河】的密諜訊息，隨在袖中。這才端茶回房。
她仔細打量了汀娘一身衣裳打扮，雖然不是新裁的，但亦潔淨體面。
她笑著點頭，拉了她在妝盒裡取了一支銀包銅的雙股雕花釵子，插在她髮髻上。
汀娘靦腆曲膝：“謝過姐姐。”
她拉著表妹，心裡盤算：“也罷，我換身衣裳，送你去。”
汀娘大喜，作禮不已。
她繫了一件暗紅綾兒夾層綢披風，又把侯爺送的那件上等湖綠綢披風給了汀娘繫上，汀娘眉目雖然平常，但生得好潔淨肌膚，這嫩綠披風更把她秀色襯出，面如團玉，有股子暗香盈袖閨秀之美。
見這表妹看著極體面了，她這才鎖了門，一起往周大管事的新宅子去。
她爹不怕凍，她可不行。
++