肅希靈微微仰著臉，對鏡中的自己出了神。
這是她一個隱秘的習慣，她盯著自己，以審視的姿態，並非孤芳自賞。黑髮烏亮，卷中有序，整整齊齊的垂了肩膀，拍了胭脂的小臉蛋泛著孩童般的鮮色。忽然抬起一隻手，她將小拇指肚上的一抹口紅抹上了嘴唇。
她尚未長成動人的女郎，但她知道，洋娃娃也有洋娃娃的美。
眼睛橫向窗外，她看到了院子裡的容秀。容秀站在大太陽下，正在擺弄一條舊手帕。毒太陽會曬黑人的手臉，但那個傻丫頭不在乎，完全沒有躲閃的意思。
希靈收回目光，同時像個得意的小女孩一樣，搖頭晃腦了一下——她就愛容秀是個漂亮的傻丫頭。
身後的大鐘噹噹噹報了時，到該出發的時候了，希靈站起身，照例拍了拍身上的連衣裙，又抬腳踩上凳子，很細緻的提了提腿上的長筒襪子。隨即翩然的一轉身，她昂首挺胸的向門外走去——剛走到門口，她就聽見院子裡來了外人。
午後時刻，張媽躲進廂房睡午覺去了，容秀初來乍到，也不認得誰是誰，手足無措的對著來人只是微笑。來人是個中年的婦人，周身服飾華麗，頗有一點貴氣，上下將容秀端詳了幾眼，她遲疑著問道：“你是表小姐院子裡的？”
容秀剛要回答，然而黑洞洞的正房門口，已經站住了肅希靈。房門大開著，希靈一手扶著門框，一手背在身後，對著中年婦人忽然一笑：“二姨娘。”
二姨太立時撲奔了希靈去，希靈瞥了容秀一眼，看她還沒有主動進房端茶遞水的眼裡，反倒是放了心，徑自伸手關了房門。
在無人處，她從二姨太手裡得來了一掛很大的珍珠項鍊。二姨太在何總長跟前是失寵的人了，然而和容秀之父異曲同工，也有一手賭癮，入不敷出的時候，只能是拿了體己東西往當鋪裡送。何府的姨太太，親自跑當鋪是不成體統的，倒是讓身邊的心腹跑腿，然而心腹老媽子抓住了主人的短處，常比仇人更難纏。
這個時候，無依無靠、無黨無派的表小姐就從天而降了。
“這掛鏈子在洋行裡賣一千五六百呢！”二姨太殷殷切切的囑咐她：“你怎麼著也得給我換個七八百回來。”
希靈拉開抽屜取出紙筆，往二姨太面前一推：“你寫字據。”
然後她拿了項鍊比在胸前，自顧自的照鏡子。讓她替姨太太們分憂，可以，但是需得有字有據，字據即是把柄，有把柄在手，她不怕姨太太們恩將仇報，反咬自己。
“下午我要出門，明天把錢給你。”她慢條斯理的說話，看著二姨太寫字據。等二姨太慌里慌張的走了，她抬腿正要上床把珍珠項鍊收進自己的保險箱，冷不防窗戶被人敲響了，她回頭一看，就見容秀的鼻尖在窗玻璃上貼成了個小三角。
容秀很快樂的向她做口型：“小姐，該走啦！”
希靈很奇異的慌了一下——本來她的一切觀念都是可有可無，包括時間觀念，但今天等她的人乃是何養健，多久沒和何養健好好的相處過了？太久了，何養健現在人大心大，已經不很愛回家了。
於是把項鍊和字據往抽屜深處一送，她快步跑出房門，對著容秀展顏一笑，又一伸手：“走！”
容秀拉起她的手，感覺自己像是拉起了個小妹妹。兩人就這麼並肩走過寂靜院子，一路小跑著往前去了。