嬈荼眯了眯眼睛，起身走到門邊。只見一個打扮得花枝招展的中年婦人走進了院子，濃妝豔抹，臉上的粉有一斤重，身量倒是苗條，只是腰肢亂扭，絲毫沒有她這個年紀該有的穩重端莊。
跟在那婦人身後的，是個穿灰皮裘的中年男人，腰繫一條茶褐鑾帶，唇方口正，額闊頂平。臉上強擠出幾分笑意，比之身前婦人的笑容滿面，要顯得勉強多了。
嬈荼輕輕福了福身，微笑道：“大舅，大舅娘，許久不見，你們可還好？”
大舅娘孫氏是個錙銖必較且水性楊花的女人，大舅沒什麼本事，性子軟弱，悶葫蘆，十分懼內。
那孫氏“嘖”了一聲，走上前親暱地拉住嬈荼的手，咋舌道：“十年不見，不料我們阿蘅變得如此好看！這要是不說，舅娘我哪還認得是當年的阿蘅，只當是個仙女降臨了！”
嬈荼抽回雙手，沒有回以客套言語，她厭倦了這番虛情假意，不過臉上還是帶著淡笑，給人溫和之感，卻又拒人千里之外。
孫氏似乎沒覺察出她的疏離，踮著腳尖眯著眼睛往屋裡面瞅，壓低了聲音道：“姑爺呢？聽說姑爺是京城的大官，日理萬機，還在處理公文麼？”
嬈荼微笑道：“沒有，他出去了。”
“去哪了，這莊上還有親戚不成？”
“去了青州府尹。”
“哦！”婦人嚴肅起來，彷彿聽到了什麼重大秘密。
嬈荼看向站在院子裡有些侷促的中年男人，笑道：“舅舅許久不來了，姥姥惦記著你呢。”
大舅的表情很尷尬，勉強笑了笑，“阿蘅，既然回來就多待些時日，老太太見了你也高興。”
孫氏扯了扯他的袖子，使了個眼色，神情有點急。
大舅猶豫了一下，對嬈荼道：“明日我擺席，給姑爺接風洗塵。”
嬈荼微微一笑，“都是一家人，何必見外？”
孫氏喜上眉梢，“所以正該親近親近呢，姑娘告訴姑爺，千萬賞臉來！”
嬈荼“嗯”了一聲，“舅孃的盛情，我會轉告。”
孫氏見她沒有讓去屋內坐的意思，訕了訕，又閒扯了幾句，拉著家裡男人走了。
嬈荼正要轉身回屋，就見院子外面又摸進來兩個人，不用說，自然是訊息慢了一籌的二舅和二舅娘。
李漁見了二爺，有些激動。嬈荼不看那滿臉諂媚的婦人一眼，對二爺淡淡地道：“二舅來了。”
二舅飛揚跋扈，是莊上的惡霸，不等自家女人客套，他率先上前哈哈笑道：“小阿蘅，二舅我都認不得你了，這身段長相，咱們姑射洲出的美人不算少，可都被你給比下去了！”
聲如洪鐘，說話時，眼睛毫不客氣上上下下打量著嬈荼。
謝老太太被李漁從房裡抬出來，坐在凳子上顫顫地道：“孽障，你還有臉來！”
老二恬著臉笑道：“娘，您身子骨好些？過年那天我來瞧過您，您老睡著，就沒見著。”
謝老太太拿手指著他，氣急敗壞地道：“你這孽子，你……你給我滾！”
老二有點急，上前走到老太太跟前吼道：“娘！大節下的你這是做什麼？”
老太太哼哧哼哧喘著粗氣：“如今你們一個二個看著蘅兒發達了，都趕著過來巴結。沒心肝遭雷劈的東西，以前蘅兒在的時候，你們都是怎麼對她的！如今，又是怎麼對我這老不死的？”
嬈荼來到老夫人身旁，輕輕拍了拍她的肩膀。老二苦著臉對嬈荼道：“小阿蘅，你勸勸老太太，人老了脾氣不好，你瞧這……”