熟悉的洞穴，劍無極順著繩子艱難上爬，嘴裡不斷罵著“臭老頭”三字。忽來一個噴嚏，劍無極不留神手鬆，又一次摔了回去。
“啊！我的腳……可惡啊——”
“此人非但不是吾徒，還是仇人。”
西經無缺心如明鏡，眼神透徹：“也就是說，可以任老夫擺佈了。”
“請先生自便。”神蠱溫皇愉快地點頭施禮。
竹林之中氣氛肅然，長琴無焰沉吟不決。西經無缺此時迴歸，換上一杯新茶。
“新茶，新局。”明淵凰掃視琴劍二人，“換了一個棋盤，這茶是否燙手？”
長琴無焰執起茶杯，望著水面的波瀾：“燭龍之焰燒炙，怎會不燙手。”
“熱度已損，要飲便趁現在。”
“這是賭注。”
“殺應龍，天下圍攻。”明淵凰注視著長琴無焰，“但是元邪皇一定不會坐視，因此誰來牽制元邪皇？與其說這是賭注，不如說這是必須邁出的第一步。”
長琴無焰沉默了半晌，懷疑道：“元邪皇真的受傷了？”
“重要嗎？”明淵凰反問道，“如果承受龍涎口集中攻擊還能無損，那九界還有反抗的必要嗎？另外提醒你，元邪皇未必看不出你們的算計。他為什麼放任？簡單的戰損計算不用我教。”
長琴無焰依舊不言，卻是掀起面紗，喝了一口杯中的茶。
沉淪海上，燭龍焰起。這燙手的江湖，濁浪滾滾，如飲黃泉。
“無焰——”
長琴無焰沒有回應西經無缺的擔憂。她手握茶杯，慎重地詢問明淵凰：“疆主是魔中之龍，豈會輕易入甕。要釣應龍，這餌食必須足夠誘惑。”
明淵凰低頭隱晦一笑：“魔世通道如何？”
煙硝淡去。人走茶涼。竹林內再度沉寂，靜謐得好似聽見風之嘆息。
西經無缺不勝唏噓：“多年過去，故人如昔。這江湖，因她不再平靜。”
長琴無焰垂下眼眸，面紗下神情複雜：“掀瀾定波，是福是禍。”
“希望是福。”西經無缺頓了頓，轉折道，“但若是禍，這片江湖，也有屍共浮沉。”
長琴無焰望去，目光柔和。片刻後，她雙手撫弦，悵然寄琴。
西經無缺倚竹而坐，聽她懷古傷今：“吾曾與你，共賞這一襟風月、一片山光，卻讓你陪我踏過這一路風雨、一岸驚濤。”
“風雨中尋路，驚濤中觀浪，也是人生品位。”
“吾知你，你亦知吾。”
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