“戲出結束，該換戲臺了。”明淵凰回眸對俏如來說道，“你不妨猜一下，吾的下一個角色。”
俏如來知曉她又要離開，立刻上前一步追問道：“最後一齣戲，你搬演的是什麼角色？”
明淵凰對著他微微一笑，身影化作流光消散，神行到三里之外的樹林。
“當然是……”明淵凰轉頭看向來時方向，“成就英雄的惡魔啦。”
中原的局已經埋下，現在就等合適的時機，將借來的數百條命全部還給閻王。
佈局苗疆的第一步，是進入苗疆。明淵凰沒有選擇萬里邊城，而是穿過九脈峰前往苗疆，因為她知道，俏如來與赤羽這兩個通緝犯不可能經過萬里邊城。
九脈峰的道路錯綜複雜，卻難不倒能夠感應地氣的燭龍。明淵凰斂息徐行，沒走幾步路，便感受到前方一股隱隱的殺氣。
“山中甲子定何年，桑米柴炊忘一天。言語在句君識否，朽木琴雕聽無弦。”
一位白衣老者拄著青玉柺杖，唸詩緩步踏出，正是苗疆國師——非然踏古忘今焉。
到來的人並非意料中的身影，忘今焉的目光掃過來者面容，裝作沒有認出十八年前的故人：“這位姑娘可是要前往苗疆？”
“是。”明淵凰撫過垂落的鬢髮，“這位老者可是要前往中原？”
忘今焉雙手拄著柺杖說道：“不是。”
“看來老者是在等人。”明淵凰看著不斷擊打地面的柺杖說道，“以目前的局勢，棄萬里邊城而選這條路的只有三種人。”
“喔？”忘今焉配合地詢問道，“不知是哪三種人？”
“死人，英雄，以及，我。”
忘今焉眼中一沉：“那姑娘認為，老朽是哪一種人？”
“死人。”
話音甫落，忘今焉率先出手，青玉手杖夾帶勁風呼嘯，襲向穩如泰山的女人。
明淵凰側身避過杖擊，與此同時，忘今焉猛然抽出杖劍，雪光閃耀間，銳利劍氣四散，逼迫明淵凰凝氣應對。
忘今焉合上杖劍，揮舞手杖震退對手：“我還以為，永夜皇的力量如何強悍，沒想到連十八年前的血月孤紅都比不上。”
“噓，吾在感受。”明淵凰化出白絹矇住雙眼，“啊，有氣氛了。”
“嗯？”忘今焉挽動青玉手杖，雙指拂杖亮起星塵，“誨人不倦！”
“血雨——”明淵凰劍指問天，血霧邪氣瀰漫，無盡劍勢一點爆發，“飛花！”
指杖交接，劍光碟旋，氣嘯八方，餘勁震落沙土，在石壁上刻下無數劍痕。
“墨舍巍峨，時雨永沾！呀啊——”忘今焉御起青玉柺杖，一杖化作百十，青影虛實難辨。
“血雨——”明淵凰雙手掐指合一，血紅劍陣身前展開，“凋花！”
洞內青紅交錯，血劍密如急雨，化消杖影之威。青杖餘一，明淵凰瞬步頂住手杖，將其壓向忘今焉。
忘今焉甫一抵住手杖，便遭無匹內力衝擊，嘴角溢血的同時，不由自主地向後退去。
“你敗了。”明淵凰甩袖射出血絲，細利血絲化為無痕劍氣，沒入忘今焉的身體中。