“多謝女俠！”
然而，一道聲音的出現打斷了更多感謝的話。
“你這麼厲害，剛才為什麼不殺死他們，為民除害？”一個眼底泛紅的中年婦人聲音哽咽，卻語帶質問。
此話一出口，便有人附和道：“是啊，你若是殺掉他們，我們以後就不再受到土匪迫害了。”這話的人是個年輕女人，她戰戰兢兢地從一方石磨後面探出身。剛才若不是應零在，也許被抓走的人就是她了。
“夠了！”老者一拄柺杖，看向應零，“女俠，之前是我多事了，既然你沒危險，便早點離去吧。”
“村長！”女人尖聲叫了起來，“她若是走了，土匪再來該怎麼辦？”
老村長語氣平靜；“一切都是命，誰也強求不得。只是今天女俠到來，延緩了我們的命運。”
眼見老村長不為所動，那名中年婦女跪倒在地上：“女俠，不如你可憐可憐我們，除去那些土匪吧。”說著，全村的人都跪在地上，哀求著應零出手。
唯獨老村長，站在一旁，怒其不爭：“你們這是做什麼？以此來要挾別人嗎？為了自己一條命，連骨氣都不要了嗎？”
就在這時一個年輕男人開口了：“村長，你錯了。我們是希望女俠能替一方除害，若是下跪能換得她出手，這骨氣不要也罷！”
“你！咳咳咳……”老村長氣得渾身顫抖，忍不住咳嗽起來。應零走至他的背後，輕輕拍打著。
“傷人只為自保，吾不是劊子手。不殺人，是我的原則。”應零面無表情地看著地上的人。
“什麼狗屁原則……”那個中年婦女突然歇斯底里起來，“你明明有能力殺掉他們，為什麼不殺！這群畜牲！我那可憐的女兒，就是被那群畜牲糟蹋致死的！他們全部該死！”
她的哭聲彷彿感染了其他村民，其他人也忍不住小聲啜泣起來。
“吾確實同情發生在你們身上的悲劇，但你們不能因此就要求吾手染血腥。此地離城不遠，你們可以向縣衙請求支援，或者吾能代你們走這一趟。”應零不為所動，雖然現在的她沒資格說這種話，但她沒忘記，此時決斷的人是過去的自己。
“你這樣冷血，不配為俠！”年輕男人猛地站起身，瞪著應零神色怨毒，彷彿她就是造成這些慘劇的元兇。
“吾從未承認自己是俠，談何不配？你既不冷血，自可以為俠，前提是你有足夠的實力。”應零面色平靜，實話實說。然而她的話卻讓年輕男人瞬間漲紅了臉，好像受到極大的侮辱一樣。
他就像一頭野獸喪失了理智，不顧周圍人的攔阻，衝出了村落。
老村長想出言阻止，然而剛開口又是一陣撕心裂肺的咳嗽。應零扶著村長坐到了椅子上。此時，跪在地上的眾人互相使了個眼色，紛紛站起來，圍住了他們。
之前那個年輕女子站了出來：“你不願意殺人可以理解。但是原本我們可以用食物換取和平，你傷了他們，導致這群土匪記恨上了隱逸村。他們絕對會再來，這份責任，你該承擔。我們希望你能留下，保護村莊，幫助我們度過難關。”說著，她主動走到應零身前，跪了下去。
隨著她的動作，眾人也紛紛跪了下去。
應零有些意外地看著她，女人講的話十分中肯，應零並無拒絕的理由。但她並沒急著應下，而是在等待著什麼。眼見她並不鬆口，村民只能繼續跪在地上，似乎她不同意，他們就長跪不起。
老村長見此情形，於心不忍，還是嘆了口氣：“女俠，他們說的不錯，土匪還會再來，至少……請你幫我們度過這次難關。”
應零眼中一沉，嘴上卻一口應下：“當然。”
見她沒有拒絕，村民們都鬆了口氣。很快，隱逸村又恢復了一片祥和寧靜、其樂融融的景象，眾人彷彿忘記了剛才的不愉快，忘記了來自土匪的威脅，也忘記了因憤怒衝出村的年輕人。
肩負守衛全村的重任，應零自然受到了村民的禮遇，但她卻絲毫不敢大意。因為應零知道，來自心魔的攻勢已經開始了。
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