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取火山灰是個力氣活兒。
但是比起取硫磺, 還是要輕松多了。
這座火山是活火山, 時刻都在向外噴發，只是噴發的規模較小, 每當火山噴發，汽化的巖漿飛散，冷卻凝固之後, 就是火山灰。在火山發生大型噴發時, 火山灰可以飛到山下數百公裡甚至上千公裡的地方。
沉積後的火山灰會成為肥沃的土壤。可以說，這片森林，森林腳下的河谷平原, 全是由他們眼前這座默默散發濃煙的火山製造出的。
第二天一早，何田和易弦把食物收進布袋，吊在樹上，帶上大米小麥, 劃了一個小時的船，到了最靠近山腳的地方。
還沒有下船，河流上就聞得到火山特有的氣味, 那是硫化物燃燒發出的氣味。
下了船，大米馱著兩個筐子, 何田牽著它走在隊伍最前面，小心地避開那些冒著白泡的泉池, 有些泉眼是間歇泉，會突然噴出高溫的水汽，由於壓力高, 水柱最高時可達近十米，噴散範圍也很大，就算離它遠遠的，還是有可能被滾燙的水珠濺在臉上身上。
好在何田一行早早有了準備，下船時就戴上了帽子，用布巾矇住臉。
他們向著火山一路緩慢行走，山腳下堆滿了大大小小的石塊，有些是巖漿冷卻後的石頭，有些是火山噴發時直接從噴發口飛出來的，全都奇形怪狀。由於地熱，這附近沒有生長什麼植物，視野所及的地方全是灰黑色的砂礫，背陰處，還有幾塊大石頭的縫隙中還有些殘雪。
這些黑色的砂礫，是富含玄武岩的火山灰，其中還有些色澤深淺不一的火山玻璃，從深黑到海綠色都有，但還不是他們要找的火山灰。
繼續向上行走，彷彿走在一座砂礫和石塊構成的沙丘上，每走一步，就會有無數黑色砂礫滾落，把他們的腳埋得更深。
何田和易弦兩手都握著幫助行走的木杖，還得時不時拉著大米，走得十分艱難。
這是一條沒有人走的路，只能由他們自行探索。
幸好，又向上走了大約半小時，就看到了灰白色的火山灰。
易弦摘掉手套，輕輕抓一把灰揉搓一下，細膩的灰粉簌簌從指縫落下，隨即揚起。
這種灰白色的火山灰，顆粒細膩，平均直徑在二毫米以下，揚起的粉塵最細小的直徑只有幾微米，大約百分之六十以上是二氧化矽，也就是玻璃，如果吸入氣管進入肺部，並不比能遇水能變成硫酸的硫化氣體好玩，所以何田和易弦早早就戴上了防毒面具，給大米小麥也戴了個布條和碎皮子做的“口罩”，系在它們腦袋後面。
兩人把大米身上馱的藤編大筐和鐵鏟拿下來，開始挖火山灰。
大筐裡提前裝著一個布袋，袋子是按照大筐的尺寸特別做的，袋口剛好可以翻套在筐子邊緣，裝滿一袋後，提起袋口，收緊邊緣的繩子，系緊袋子，火山灰就不會飛出來了。
裝滿兩個袋子後，易弦跟何田一起抬起藤筐，放在大米背上，趕著它慢慢走下山。
到了山下，找一塊草地，踩平幹草灌木，把布袋從藤筐裡搬出來，穩穩放在幹草上，筐子重新裝上布袋，再次上山。
往返了三次後，已經是下午兩點多了。
不僅何田易弦累得滿身是汗，大米也不願意再走了。這次一到草地，它幹脆地臥在地上，罷工，不動了。
何田和易弦摘下防毒面具，到河邊洗洗手，把小麥也叫過去。