坤寧宮的重重金色琉璃瓦下守衛森嚴，清淨無人。朱槙將侍衛留在宮門外，踏入了殿中。
殿內香霧彌漫，木魚輕輕扣響。
守在門口宮婢在他面前跪下，將陶盞舉過頭頂，道：“請殿下淨手。”
盞中盛無根清水，寓意洗淨塵埃，潔淨汙垢。
朱槙面無表情地看了一眼，還是依言淨了手，才繼續往裡走。
殿內幔帳垂地，火燭長明。淑太後正跪在絨毯之上念經文，她面前放一張長案，長案上供奉著一尊觀世音菩薩。
朱槙走到她身後，撩了衣袍半跪下請安：“母後。”
淑太後聽到動靜才轉過身，她早已容顏老去。但依稀能見得年輕時候應該是極難得的美人。她露出了笑容：“一別半年，槙兒可算是回來了。”她又問，“你哥哥得了風寒數日未好，你可去瞧過了？”
朱槙道：“兒子回宮先來探望母親，皇兄那裡還未來得及去。”
“你一會兒還是去看看他吧，他掛念你已久了。”淑太後走過來扶了他起：“那日你平定了襖兒都司部，他甚是為你高興，本想宣你回京受賞，你卻不願意回來！你哥哥又一向是易多心之人，為此幾日不能安寢，以致感了風寒。”
朱槙卻並不願就此多說，只是笑了笑，坐在了椅子上問淑太後，“母後既是想禮佛，去小佛堂不就是了，何故設在寢宮之內？”
淑太後卻道：“你哥哥一病頗久，我實在是放心不下。再者，蕭太後一死，總是我內心不安。”她說著嘆氣，似有若無地看了二兒子一眼，“蕭太後待我不薄，當時即便你助你哥哥奪權成功，也不該囚禁殺之！她身邊的丹陽，更是我看著長大的，何止被毒死宮中。”
朱槙聽到這裡眉峰一皺，他抬頭，語氣微寒道：“當初蕭太後執掌政權，蕭家日益壯大，長此以往動搖國本。母後也說想皇兄手握大權，我便謀劃了這場宮變。但我囚禁蕭太後卻未曾殺她。不知母後為何以為，她是我所殺？”
淑太後見兒子似乎因此不高興，便不敢過多言語，但內心卻在腹誹。
不是他，那還能是誰？誰有這樣的手段，誰有這樣的魄力。
他二十歲在寧夏徵戰的時候，當時的寧夏總兵見他年輕，不聽從於他的指揮。正是戰事逼近，生死存亡的危急關頭，他竟一刀斬下寧夏總兵的頭顱，砍斷了所有非議他的聲音，雖這場戰役奪得了勝利，但他煞星之名卻也傳遍了大周。
“罷了，我也只是一提罷了。”淑太後勉強地笑了笑，“倒是你如今二十有八，可考慮再娶王妃一事？”
朱槙淡淡道：“這事倒不必母後操心，兒子暫沒這個打算。”
“但你哥哥說，你身邊長久無人照顧家事，也是不好。如今淇國公曹家的嫡長女正值華茂，意欲許配給你。”淑太後想勸他，“如今這滿朝野裡，也就淇國公家這位嫡長女配得上你了。”
朱槙聽到這裡一笑，他眼中微冷，但語氣卻仍然是平和的：“皇兄曾給我賜婚過一次，如今還是算了吧。”
淑太後低低一嘆，不再多勸了，越說得多，二兒子只會越發的不痛快。
朱槙也不欲再久留，告退離開。
他出來的時候，天已漸黑，深藍的天際浮上幾顆微寒的星子。
朱槙上了轎攆，示意抬轎前往乾清宮。