元瑾回到薛府後，就隨手把茶葉罐交給了杏兒，告訴她：“去父親那裡裝些六安瓜片回來，順便拿這個月的月例銀子。”
杏兒便領命帶著茶葉罐去了。
跟她一起去領月例銀子的，是那個比她還傻的丫頭棗兒，好奇地問她：“娘子又不喝茶，怎的要咱們去裝茶葉？”
“娘子既吩咐，咱們做就是了！”杏兒從來不想這麼多。跟薛青山的小廝說了聲，便拿鑰匙開了庫房領茶葉，她旋開了蓋子，棗兒好奇地看，伸手一摸又咦了一聲，“杏兒姐姐，這茶葉罐裡滑得很，似乎不是竹製的呢！”
杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”
棗兒委屈地哦了一聲，不再好奇了。
杏兒只想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。
“娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子，感嘆了一聲：“一個月的月例，就這麼沒有了。”
姜氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節制亂花銀子，等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處，所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉，只稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。
元瑾非常感慨自己的墮落，曾幾何時，銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麼珍惜。
杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裡了。”
“月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。
“後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裡三個丫頭的品行她都瞭解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……只能說，養著用用吧。
柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”
柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裡進學吧。”
聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。
元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。
元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。
她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麼態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裡面，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。
書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精緻。
等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。
這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麼，他都能對答如流。