雖然沈淩之前也曾命匪人們教過這些家丁騎馬，但是這些家丁們以前作為佃戶，幾乎連馬都沒有摸過，所以除了少數幾人無師自通外，多半人都騎的小心翼翼，生怕從馬背上摔下來。
這種情況，直到他們騎了兩三天以後才好一些，商隊的速度也快了一些。
大抵是他們去的時候馬快車空，因此一路上鮮少有劫道的，就是有，也被五個匪人帶著三十個家丁擊退了。那五個匪人有從匪的經驗，知道哪些路途有匪患，哪些路途平安無事。有他們保駕護航，商隊一行順利走到了漢中。
沈淩到漢中以後，先將隨身攜帶的銀票盡數換成了金錠，當初從郡城出發的時候為了掩人耳目，她不好出門去錢莊兌換，如今有了機會，沈淩將所有的銀票都換成了金錠。畢竟一旦戰禍將起，什麼銀票都是一張廢紙，人們最相信的還是真金白銀。
沈淩將所有銀票換成金錠後，就讓阿生去打聽漢中最大的鐵礦控制在哪家手中。至於鹽礦，這樣重要的東西，自然不是私人可以擁有的，都掌握在官府手中。
阿生出去打聽了一下，便給沈淩帶回了不少資訊。
目前漢中附近最大的一處鐵礦掌握在當地豪強張家手中，而當代家主張谷聽人說不知上進沉迷酒色，光是妾侍就有十幾房。其中最為得寵的是第七房小妾，已經為張谷生了兩個兒子，把主母都比了下去。
所以如今想要從張家買礦石的商人，都從這第七房小妾入手，而這七姨娘正好有一個孃家兄弟名叫馬泉，處事圓滑，能說會道，因此那些商人都轉而過來找他從中周旋。
阿生已經將那馬泉的為人和喜好都打聽了一遍，只要請他在漢中最大的酒樓吃一頓飯，再許以重金，他就會幫忙。
而鹽礦那邊，掌管鹽礦産銷的鹽提舉卻是塊難啃的骨頭，他與當地的趙家互相勾結，鹽引盡數流到了趙家手中，幾乎壟斷了漢中的鹽業。尋常商戶就是出再高的價格也得不到一張鹽引，因此竟讓趙家在鹽業一家獨大。
“那趙家是怎麼讓鹽提舉將鹽引盡數給他的？”沈淩比較關心這個問題。
阿生道：“據說是趙家將一個嫡女許給了鹽提舉做續弦。那嫡女進門以後就生了一對雙胞胎兒子，一下子就將前面那個生了兩個女兒的原配比下去了。”
沈淩若有所思的點了點頭，沉默了一會兒，才吩咐阿生道：“你再替我打聽一下，那趙家和鹽提舉家的一些近況，任何小事都不要放過。再有，鐵礦那邊，我自會找人與那馬泉接洽，你只需打聽那兩家的近況即可。”
阿生雖然比較能幹，但到底年輕，只怕會被馬泉那等精明強幹的人看輕，所以沈淩打算命一個匪人去與馬泉周旋。那馬泉既然為人精明，一定能看出那匪人的出身，心裡便會顧忌幾分，自然不敢糊弄他們。
事情也的確如沈淩預料的那樣，沈淩派出的這個匪人是五人中匪氣最重的一個，名喚張武，他按照沈淩的意思，特地打扮一番，就登上了馬泉的家門。
雖然張武打扮成商人模樣，但是言談舉止一看就知是盜匪出身。那馬泉自從姐姐得寵後，平日裡接觸過不少人，形形色色的人都見過，張武也並不是第一個來找他的盜匪。
因此他稍微客氣一番，就接受了張武的邀請，去了漢中最大的酒樓。
席間，張武開門見山要他幫忙弄上幾千來斤鐵礦石，並許給他五百兩好處。
幾千斤鐵礦石算是一個大客戶了，馬泉微一沉吟就答應了。至於張武要這些鐵礦石做什麼，他卻是不會問的，在他想來左不過是鑄造一些兵器用來劫道罷了。
張武透過馬泉弄到幾千斤鐵礦石以後，阿生這邊也給沈淩帶回來了一個有用的訊息。
鹽提舉的老母親最近得了重病，正在四處貼告示懸賞民間的名醫來給老夫人看病。
沈淩聽了這個訊息，心裡就有了主意。她在前面的世界裡，有時候為了打發時間，便會研習醫術。更是在前面那個世界裡，專門與皇宮裡的太醫們請教過一些問題，水平比之前大大提高不少。
於是第二天，沈淩就裝扮成了一個老者，揭去了貼在城裡的一張告示。頓時就有守在附近的幾個家丁，客客氣氣的把她請到了鹽提舉賈大化的府上。
沈淩裝扮成的老者看上去仙風道骨，再加上修仙者本身出眾的氣質，很容易取得人的信服。
因此她很順利的就到了老夫人的臥室。