沈淩走進大哥楊成宗的院子時, 正好看見大嫂餘氏從上房裡出來。餘氏與楊麗妍的關系不是太好, 沈淩也就沒有多留，看完大哥，將東西送出去就走了。
楊家兩兄弟住的院子是並排在一起的, 沈淩從這個門裡出來往西走了幾步，就到了二哥楊成嗣的院子門口。
院子裡的婆子殷勤的給她推開門以後，就見二哥楊成嗣在院子當中的花圃裡忙活，一心照顧著眼前的幾株花卉, 連沈淩走到跟前都沒發現。
如果說楊成宗是那種紈絝子弟的話，那麼楊成嗣就是典型的玩物喪志。他對花藝、盆景、古玩、奇石，屋裡的擺設, 女人用的胭脂水粉，都有極大的興趣，並且在上面投入了大量的精力。
楊世昌打也打了，罵也罵了, 但是卻絲毫不見成效, 索性不再管他，就任由他這麼胡鬧下去了。
好在他娶了一個志同道合的妻子, 夫妻兩個一起養花做盆景，小日子過得倒也有滋有味。
沈淩站在院子入口處，看著二哥楊成嗣專心致志的樣子, 忽然明白了太好為何一心一意要原來的楊麗妍入宮。
上面的兩個哥哥沒有一個成器的，根本挑不起楊家的大梁。若是楊麗妍再不入宮的話，只怕楊世昌一走, 楊家也就倒了。這是太後和楊世昌最放不下的，所以他二人在楊麗妍身上寄予了厚望。因為那是他們最後的希望了。
沈淩心裡有了這個考量以後，不由對選秀多了幾分重視。
在她的期盼中，日子一點點的挨近了九月份，選秀在京城拉開了帷幕。
因為這是乾化帝登基為帝的第一次選秀，所以範圍定的特別廣，全國上下人品清白的人家都可以參選。
從外地趕來參選的少女們到了京師以後，和京師內參選的少女們會合，然後就開始了第一輪挑選。
第一輪挑選會淘汰一些在外形上有明顯缺陷的女子，比如稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的都會被淘汰。
沈淩和十幾個權貴家的女兒站在一起，她們身上穿的衣裳和頭上戴的首飾一看就是不一般，那些過來檢查的內監面上都是恭恭敬敬，她們這十幾人很快就透過了這關。
這關透過以後，她們每人都領到了一個萬事如意結，有了這個信物，就可以參加第二天舉行的第二輪篩選了。
沈淩因為排在隊伍的前面，所以透過這一關後，時間還早，可以回去楊府吃中飯。但是排在後面的那些平民家的少女們就比較慘了，她們要一直站在那裡等著內監過來檢查。
第二天，沈淩踩著時辰到時，依舊排在隊伍的前列，等著第二輪篩選。這一天，內監們挑選得更為仔細，從五官入手，檢查耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背等是否有不周正的，若有一處不周正就會被淘汰，看了五官還得聽聲音，聲音不過關也不行。那些聲音混濁、嗓音粗濁，或應對慌張的都會被淘汰。
楊麗妍本身的容貌和聲音都是百裡挑一，所以這一關也過得特別容易。但是身邊的貴族少女們就少了好幾個人，不是在五官就是在聲音上被刷下來的。
第三天，內監又有了另外的考核標準，先是拿尺量女子的手足，然後讓她們行走數十步，對那些腕稍短、趾稍巨，或者舉止稍輕躁者加以淘汰。如此三天下來，參選的一萬多名少女差不多隻剩了千人左右。
沈淩身邊的貴族少女們只剩下了三個，但是沈淩冷眼旁觀下來，覺得內監面上雖對她們這些人恭敬無比，但是篩選的時候卻又比對平民女子們嚴苛許多，也不知道是不是受了周晟的授意。
第四天的時候，她們這一千人，由宮裡的一些老嬤嬤將她們依次引入密室，進行更詳盡的觀察和挑選，比如探其ru，嗅其腋，捫其肌理，從中再次篩選出三百人。
而這個時候，和沈淩一起來的貴族少女們都被刷了下去，只留了沈淩一個人站在最前面。
她的身後是十幾個五品以下文官的女兒，這更讓沈淩猜到，這一切應該都是出於周晟的授意。
她晃神的功夫，幾個宮裡的女官來到了她們三百人面前，宣讀了一下太後的諭旨，大概意思是說她們這三百人以後要在宮裡生活一個月，這一個月裡，會有宮女們教她們學習一些宮廷禮儀。
因為不出意外的話，她們這三百人以後都是要留在宮裡的了。至於是獲封為妃嬪還是成為宮女，就要看她們這一個月的表現了。