周晟不由得動了幾分溫情，“這些事情交代給下面的人去做就行，何苦要你晚上點著燈做，熬壞了眼睛怎麼辦？”
柔嬪是一眾妃嬪裡脾性最溫順的那一個，聞言就笑笑說：“妾身自問別無長處，比不得婉嬪妹妹才學出眾，只好動手給皇上做些針線，希望皇上別忘了妾身。”
周晟道：“你這話就說差了。婉嬪才學是比較出眾，可在女紅方面，她就及不上你了。你也不要妄自菲薄，朕心裡還是惦記你的，要不然也不會這麼晚過來。”
柔嬪溫婉的笑道：“妾身當然知道皇上心裡是有妾身的，只是皇上的妃嬪各個都比妾身才貌出眾，妾身難免會多想一些，請皇上不要見怪。”
周晟這幾日常去婉嬪那裡探討詩詞，婉嬪身為才女性情難免有些孤高自許，如今見了柔嬪這溫柔如水的樣子，周晟忽然憶起了柔嬪剛進宮時的那一段時日，縱然他將柔嬪扶起來為的是掩蓋如嬪，但是兩人也有過一段美好的回憶。
如今再身置柔嬪的溫柔鄉裡，周晟忽有小別勝新婚之感。
第二天，當柔嬪踏進坤寧宮時，和嬪和麗嬪的目光險些沒在她的身上戳出四個窟窿。本來以為婉嬪被罰，如嬪不足為懼，該輪到她二人風光了，哪知憑空裡殺出一個柔嬪，真是鷸蚌相爭漁翁得利。
沈淩坐在上面，看著她們四人在底下打的眉眼官司，再看安安靜靜坐在一邊的如嬪，忽然覺得周晟這一招走的還是不錯的，雖然他沒有瞞過太後和自己，但是卻瞞過了其他妃嬪，起碼他的真愛如嬪至少置身事外，可以和自己一樣樂得看她們幾人的熱鬧。
沈淩自以為看懂了如嬪，哪知如嬪卻也有自己的煩惱，周晟已經有好長時間沒有私下召見自己了。明面上，他也好長時間沒有來過自己的宮殿了，身邊的宮女和太監都是他給的，倒是不曾說過什麼。但是每次遇見其他宮裡的宮女或是太監，當面雖不敢說什麼，但是私底下誰不是背後議論她不得寵愛。
周晟這些天一直沒有去找如嬪，一是沈淩的懷孕打亂了他的計劃，讓他生出了些許煩惱；二來，朝中的事情並不像他所想的那麼順利，楊世昌的門生越來越多，已經有了楊半朝這個稱呼。他自然沒有心情談情說愛，只想找人說說話，解解悶。
只不過有時候晚上的時候會放鬆一下，但是第二天天明起來，面對楊世昌那張精明強幹的臉，他依然是煩悶不已。
尤其是楊世昌的兩個兒子，這些日子幾乎閉門不出，讓他尋不到任何錯處。本來以為楊世昌那裡找不到弱點，可以從他兩個兒子下手，但是想不到楊世昌的大兒子忽然改了性子，不再去群芳閣那邊了，倒讓周晟沒了辦法。
楊成宗之所以改了性子，是之前被楊世昌打的躺在床上養了好幾個月，後來沈淩經過選秀獲封皇後後，特地找過大哥，她為了將來楊成宗在外面扯她後腿，狠狠的警告了他一通，末了又派了一個小廝跟著他，一旦發現他亂來可以直接告訴楊世昌。
這樣一來，楊成宗自然收斂許多。
時間久了，周晟發現從楊世昌家裡尋不到錯處後，就開始把主意打到楊世昌的門生身上。
楊世昌既然有楊半朝之稱，那麼門生自然遍佈朝堂，周晟命淩清暗暗打探了好些天，終於打探到了一些眉目。
於是就在沈淩的身孕滿三個月以後，就有禦史上了一本，參揚州知府貪汙受賄、專橫霸道、欺上瞞下等等。
而揚州知府正是楊世昌生平最得意的一個門生——曾默。
曾默當年會試的時候，是楊世昌力排眾議將他放在了頭名，後來殿試的時候，楊世昌又向周晟大力推薦他。周晟雖然覺得曾默的文章做得好，但是卻因為曾默已經屬於楊世昌那邊的人，另外選了一個人做狀元，將曾默點為了探花。
後來曾默在京裡歷練了幾年後，便被楊世昌放到了揚州。揚州地方富裕，很容易出政績。楊世昌的意圖很明顯，他是拿曾默當接班人培養的，因此在他身上下了大力氣。
哪裡想到，曾默在揚州那邊沒有把持住，被揚州的富貴迷了眼，收受了一筆賄賂，這才有了禦史告狀一說。