說到這次七月大考，鳴鼎書院也不愧為四大書院之一，雖說比不上排在頭兩名的那兩個書院，但鳴鼎書院此去參考之人，一個書院去了十之四五，去了有近一半去了。
但也有一半多沒去成，這一半多當中，有學問不過關沒得家中支援的，更多的是家中無力支援，這些人都是平民百姓出身，父母供他們讀書已是吃力，已再無銀錢為他們打點一二。
在以舉薦為主的燕朝，就是平民百姓當中有天賦奇才中人，想要在一幹世家子弟當中出人頭地，那是難之又難，十之八九最後還是會泯滅於眾人當中。
宋家四兄弟有父親為他們籌謀，四個都得了能赴考的資格，但他們四兄弟的那幾個好友，除了鄭小虎能前去一戰，楊小添，常曉錚，甘常都沒有得到家中支援，院中學儒賞識。
楊小添與常曉錚假裝不在意，還約著一起去酒樓買醉，大把灑銀子請書院同樣沒去成的同窗一道喝酒，甘常卻被母親生生推來宋家，給宋家幾兄弟送老母雞和肉，背上青菜更是背了一大簍，都是甘父甘母一大早去自家地裡掐著最嫩的挑來的。
甘母是苦於自家沒有門道，兒子是個成器的，結交了宋家這樣的人家，就想著一定得在這時候給人家家裡送點東西，也好讓兒子得宋家看重兩份，但甘常自認是讀書人，羞於做這等討好人，尤其是討好自己好友家的事情來，他被母親一大早逼來，在宋家徘徊了一個多時辰都不敢進門，末了還是出門去買菜的莫嬸把人瞧見了，把他領了進來。
甘常被領了進來，羞愧難當，頭埋在了胸前，都不敢看宋母宋夫人。
宋張氏見孩子不好意思得連句話都不敢說，連忙親手去接了他手上的雞和肉，又幫他卸背上的簍子，笑著跟他道：“可是送給我們家的？四郎跟我說過，說你爹孃可是伺弄田間的好手，上次你母親送給我家的青菜就好吃得很，嫩得生甜，我還想著等你來了得給你做點好吃的帶回去，也好感謝你家一片心意，一直沒看到你來，我都等急了。”
宋張氏一通溫溫婉婉帶著善意的話讓甘常好過了些，他等簍子下來，抬起通紅的臉看了宋夫人一眼。
“呃，四郎……”
宋小五正一頭拍蒜剝皮，聞言，抬頭道：“他們兄弟跟著師祖在書房裡念書，你進去跟著念一會兒，等會吃午飯就叫你們，莫叔，你帶他過去。”
“喝了糖水再過去罷？”宋張氏看女兒。
“讓他先過去，等會兒一道送。”
“誒，我給他們煮紅棗桂圓水喝。”
“煮點綠豆粥多放點糖。”宋小五不動聲色帶過。
這大熱的天，這正值年輕氣壯血液沸騰的少年，給他們煮那麼補的糖水，她娘也不怕把自個兒的兒郎們補出鼻血來。
“誒，是了。”宋張氏對小娘子的話從來皆是百依百順，更是習慣成自然。
“莫叔，去吧。”看那甘姓少年不好意思得要奪門而去了，宋小五又道了一句。
“小少爺，來，我帶你過去。”莫叔叫了客人一聲。
小客人忙不疊跟著他去了，走了幾步，宋張氏幾人還聽到小客人跟莫叔道：“老人家，你叫我小常就好，我家是城邊的種菜人家，不是什麼小少爺。”
宋張氏聽了回身，跟自家小娘子嘆道：“是個實誠的，聽四郎說跟他一樣，是個過目不忘怪會念書的，就是家裡拿不出什麼來，可惜了。”
是可惜了。
世家盤鋸多年，這老子吃完祖宗的，小子再接著吃老子的，他們躺著就有得吃，一輩一輩下來，肯花時間去成才，為這個國家盡力的人能有幾個？
光消耗不生産，還越發壓榨平民百姓那點所出，也不用那些試圖用努力去改變自身命運改變家境有上進心的新鮮血液，這燕朝要是還不改改，不用外敵來打，也不用等自個兒把自個兒蛀空，來幾場天災，饑餓就能把最溫馴的奴隸磨成敢拿刀槍的惡人來，這天災緊接著人禍，這假面太平的燕朝也就完了。
宋小五來的這十幾年，大燕很難得的風調雨順，就是有點小天災也是小打小鬧，沒有持續幾個月上年的大災，但願這種風調雨訓能維持下去，要不然這燕朝就有得熱鬧看了，不過到時候她宋家的太平日子也得跟著完。
而這根本就是她能掌控的事情，宋小五一點也不操心，就是萬一到了那個時候，她也有辦法讓宋家人活下去就是。
現在最要緊的是讓宋爹好好當官，宋家幾個蘿蔔條好好出人頭地，改變現狀總離不開權力和能力，這兩樣宋家四個小兒子現在都欠缺，就宋爹算是身經百戰了。
宋爹在地方上其實作為很大，可惜他幾年才改變了一點點，在上峰眼裡，算不上什麼傑出政績，他要是隻窩在地方上的話，他一輩子到死充其量也只是一個富庶縣的縣尊，花十幾二十多年能改變的也只是一方幾萬人的命運。