“陛下。”
北靖王此時方才站出來，他是武將，對後宮之事向來不予置評。他關心的，是邊境戰事。
“百夷猖獗，犯我邊境，擾我百姓，實乃挑釁我天祁國威。微臣請命，征伐百夷。”
楚央袖中手指微彎，剛欲開口，北靖王立即一個眼神掃過來。他眼睫微顫，想說的話吞了下去，手卻已緊握成拳。
北靖王雖多年不成披甲上陣，但早年軍功卓著，驍勇善戰，風光無兩。他自請征戰，宣武帝自是欣慰，當即應允，封他為徵北大將，率領二十萬大軍，即刻出徵。
下朝以後，百官陸續走出金殿。
北靖王父子並肩而行，直至走出龍尾道，步入永巷，人跡稀少處，才放慢了腳步。
“方才在御前，若非我阻止，你是否要請命，代我出征？”
北靖王語氣淡漠，聽不出情緒。
楚央並未否認。
“父王難道不信我？”
北靖王回頭看著他，目光深深，有著對兒子的欣賞和欣慰。
“你是我兒子，你有多大本事，為父能不清楚？這些年你跟著你舅舅歷練，少了浮躁，多了穩重。此次北伐征戰，你若為將，我自是放心。但這一戰少則一年半載，多則三年五載。心鸞還有數月便要臨盆，你怎可在此時離開？”
楚央無言以對。
聖旨已下，北靖王即刻就要點兵出征，半分不可耽擱。父子倆言語幾句，便快步出宮。
咕嚕嚕—
地面積雪未化，車輪碾壓而至，發出的聲音沉悶低鳴，在這冬日的寒風裡，格外清晰。
宮墨走在最後，他腿腳不便，家僕是不許入宮的，每日上朝下朝都由伺候起居的小太監代勞。
他看著北靖王父子離去的方向，又看向灰濛濛的天際，眼神似也蒙上一層霧氣。
軍情緊急，北靖王不能耽擱，第二天就要出京，今天就得收拾行裝。百夷發兵，北靖王妃早料到丈夫會出徵，已經吩咐丫鬟在準備。
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“你多年不曾征戰，百夷軍又以勇猛著稱，你切勿大意，一定要小心。”
北靖王聽著愛妻囑咐，面上一片柔和，連連點頭。
“嗯。”
楚央和師心鸞都沉默著，不說話。