誰知心思鬱結之下不慎染上了風寒，連續多日請醫用藥，卻依舊不見好轉。
黛玉等人明白她的心病，卻也不好相勸，只每日來與她說話，找些趣事與她解悶。
不過探春到底不是尋常女子，知道自己如今著急也無用，反倒讓人看笑話，因此也慢慢看開了，只在房內將養身子，調理了好些日子終於痊癒。
這日探春恢複了精神，一時心血來潮，便下了帖子邀眾人起詩社。
黛玉等人都極有興致，接了帖子都趕到了秋爽齋。
一時各人起了詩號，又商量著做詩，
俞青從來都沒有作詩的天賦，輪回多世，記得的好詩詞確有不少，寫了出來說是自己的也沒人知道，只是終究沒意思。
惜春本性也懶於詩詞，因此兩人都未參與，最後議定一人出題限韻，一人謄錄監場。
最終限了“門”字韻，做七言律。
那裡探春又令丫頭點了一支“夢甜香”，以香燼為限，侍書也已預備下四分紙筆。
眾人便都悄然各自思索起來。
寶玉抓耳撓腮，獨黛玉或撫弄梧桐，或看秋色，或又和俞青說笑，竟一點兒也不急。
眼看著香就快燃盡了，寶玉急得不行，也顧不得黛玉了。
過了片刻，夢甜香燃盡，眾人也都好了，一時品評優劣，眾人都道黛玉的“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”為上。
李紈卻笑道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”
探春道：“這評的有理，瀟湘妃子當居第二。”
忽聽寶玉道：“我原做的不好，這評的最公，只是蘅瀟二首還需再斟酌些。”
李紈瞥了他一眼，道：“原是依我評論，不與你們相幹，再有多說者必罰。”
寶玉只得罷了。
俞青挑了挑眉，在才學上寶釵與黛玉可說是平分秋色，只是寶釵勝在博學多識，黛玉卻是聰穎靈慧，天然一段巧思，非常人可及。
這次的評判明眼人都看出李紈有所偏頗，不過見黛玉渾不在意，她便也沒說什麼。
黛玉對俞青微微一笑，輕聲道：“大嫂子與三妹妹也都不容易。”
李紈與探春的心思她自然明白，只是想想她們在府裡的處境，這麼做也情有可原。
李紈雖是賈府的大奶奶，偏賈珠早逝，王夫人便覺得李紈母子命硬，連帶著對賈蘭這個長孫也不喜。
府裡的下人素來是跟紅頂白，見風使舵，見王夫人不在意，自然也就沒把她們母子放在眼裡。
幸而有賈母暗中維護，日子才好過些。
但她終究是王夫人的兒媳，自然要順著王夫人的心思。
寶釵是王夫人的親外甥女，又有金玉良緣之故，李紈不得不如此行事。
而探春的終身大事還要靠王夫人操持，更要順著她的心意行事，自然偏向寶釵，這也是人之常情，沒什麼可指謫的。