第二日卯時正，謝鸞因起了身，在蓮瀧她們的服侍下，按品大妝，坐了馬車，出了南城一路向北，走了一個多時辰，這才到了宮城外。
宮門外，早已有內侍和宮女，領著軟轎候著了，說是皇后娘娘的恩典。
謝鸞因也坦然得很，以她今時今日的地位，一頂軟轎，她還是受得起的。
下了馬車，轉身上了軟轎，帶著蓮瀧和胭脂兩個，趁著已是高懸的日頭，進了宮門。
四周高聳的紅牆綠瓦，帶著兩分恍如隔世的陌生，兩側的牆壁好似在無聲迫近一般，長長的甬道，好似沒有盡頭，偶爾能得見一角飛簷，明黃的琉璃瓦，足可見富麗堂皇，卻被這四面高牆圍得死死的。
謝鸞因皺了皺眉，時間過得真久，這宮城，也變得有些陌生了。不變的是，她還是不喜歡這樣的地方。
華麗的，一個牢籠而已。
皇后的寢宮在鳳棲宮，就在中線左進。
一貫的富麗堂皇，尊榮非常。
今日，如謝鸞因所料，並沒有見到其他的官眷，想來，是單獨召見她的。
想來，她倒該覺得受寵若驚才是。
須臾間，軟轎已是在鳳棲門外停了下來。隨侍的是曹皇后身邊的內侍大總管梁公公，和大宮女素娥，連忙殷勤地將謝鸞因迎進了宮門。
前朝時，皇后薨逝得早，之後，洪緒帝便再未立後，這鳳棲宮便也鎖了起來。
因而，謝鸞因雖然對這座宮城算不得陌生，這鳳棲宮卻是頭一回來。
這宮門之內，與其他的宮殿倒也沒有什麼不同。還是一樣的富麗堂皇，也一樣的，透著兩分孤寂。
前方不遠，便是正殿。
謝鸞因抬起眼來，有些意外。
殿門口，已是立著好幾道身影。
為首那人，身材纖瘦高挑，穿一身蜜合『色』四蒂紋的家常襖子，下面系一條沉綠『色』的素『色』緞面裙，就是頭上的裝飾也並不繁複，這可不像是堂堂皇后娘娘的妝扮。
可那分明就是曹芊芊。
這麼多年不見，即便她們都或多或少變了，但謝鸞因還是一眼就能認出。
她居然親自迎出殿來了，還是這樣一副家常的裝扮，還真算得紆尊降貴了。
須臾間，謝鸞因已經走到石階上，抬眼間，二人四目相對。
只一瞬，謝鸞因收斂了目光，垂下眼去，屈膝福禮，“臣『婦』叩請皇后娘娘千歲。”
“忠南王妃莫要多禮，快些請起。”曹皇后忙抬手道，語調和煦溫柔，一如謝鸞因記憶當中，她們尚在閨中，尚交好如初的時候。
好似，後來的齟齬，再到之後的疏離與互相防備，從未有過一般。
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