到底當了這麼多年的尚書，飽經風霜，見慣了起伏，哪怕面對這麼多質疑的目光，鍾勉依舊鎮定地答道：
“回陛下，這兩年風調雨順，收上來的稅賦確實比往年略有增加，但花錢的地方也比以前要多。
其一，北涼戰事雖然完結，但邊軍尚需要戶部每年提供十五兵馬的糧草軍費，六鎮邊軍也或多或少新增了部分兵馬，開銷頗大。
其二，這兩年國內興修水利，除了綏瀾江，還有多條大江沿岸的河堤需要加固，多條堵塞的河道需要徵召民夫疏浚，所需要的人力物力很是龐大，林林總總加起來的花費了數百萬兩白銀。
其三，咳咳，這兩年宮裡還重新修繕了好幾座宮殿，這一點陛下應該清楚~
戶部絕沒有亂花國庫的一分銀子，請陛下明察！”
鍾勉最後一點聲音說得很小，朝臣們心領神會，北涼戰事結束之後塵堯覺得自己乃是大涼一代雄主，心態有些變了，斥巨資翻修了好幾座宮殿，彰顯皇室威嚴，還弄了一次聲勢浩大的巡邊，多少有點大興土木的意思。
皇帝陛下的語氣頓了頓，好像也意識到自己花了不少銀子，當下語氣中的責怪之意就少了很多：
“即使如此，國庫空虛也該讓朕知道，為何隱瞞不報？”
“非是臣故意隱瞞，而是臣盤點了一下今年並沒有什麼花銀子的地方，國庫勉勉強強可以撐到秋收時節，不會出大問題。
說出來反而會使陛下憂心，徒增煩惱，做臣子的怎麼能一直給陛下找麻煩？”
說完這句，鍾勉伏地便跪：
“說到底此事還是臣失職了，請陛下治罪！微臣甘願受罰！”
六十多歲的鐘勉滿頭白髮，往地上一跪高呼認罪的樣子倒是讓人覺得這老頭慘兮兮的。
在片刻的猶豫之後塵堯還是耐住性子揮了揮手：
“罷了，愛卿也是為朕著想，情有可原。
先起來吧。”
“謝陛下！”
上了年紀的鐘勉顫顫巍巍地站了起來，就好像為了國事鞠躬盡瘁，惹得塵洛熙一陣白眼，心中暗罵：
老東西，這麼大的簍子都被你混過去了！
“你就告訴朕，現在戶部能拿出多少銀子賑災？”
“嗯~”
鍾勉略微思索之後答道：
“回陛下，戶部可立即撥出二十萬兩白銀送往災區，再給臣一個月的時間，儘量再湊齊剩下的三十萬兩白銀。”
“只能先這樣了，省著點花應該勉強夠了。”
塵堯環視全場：
“哪位愛卿自告奮勇去一趟綏慶道，督辦賑災事宜？”