三房祖孫三人在承恩侯府裡消遣了一日，也體會了一把和樂融融的天倫之喜。回到家中，牛氏還對著秦柏誇秦幼珍呢：“真真歹竹裡長出了好筍來。他們都說幼珍生得象她爹，我看這才是你那哥哥的正經閨女呢。不象秦伯複，全身透著一股子小家子氣！”
她招呼了秦含真一聲，讓孫女親自把盧初亮孝敬的一瓶折枝紅梅擺放在堂屋裡，當然，瓶子是借長房的，只有花是盧初亮親手摺的。
秦柏有些無奈地說：“好夫人，別說這樣的話。伯複是被他母親教壞了，幼珍卻是跟著大嫂長大的。她是我二哥的親生女兒，自出生便是我母親與符老姨娘、張姨娘合力教養，哪裡來的歹竹？”
牛氏恍然：“是了，我說錯了。二房的歹竹只有姓薛的那婆娘，幼珍跟她沒一絲兒關系，自然長得不象她。”
秦柏無語，只好扭頭去欣賞紅梅，還指點著秦含真，要把梅花擺在哪個位置才恰當。
秦含真一邊照做，一邊說著閑話：“符老姨娘跟張姨娘今兒也難得出了院子，跟大家夥兒一塊兒吃飯。我看她們兩位今天是極歡喜的，大姑母雖然嘴裡叫她們老姨娘、姨娘，但動作間很是親近。”
“這是自然。”牛氏道，“說白了，那可是她親祖母和親娘呢。”
秦柏道：“幼珍進京後，直接去了長房，未曾向二房請安，怕是二嫂與伯複那邊會不高興。”
秦含真道：“他們如今正麻煩纏身，哪兒還有空不高興？”
薛氏與秦伯複被小黃氏逼得答應放走黃大爺一家，但心裡還是堵著氣的，也沒把黃家人放在眼裡。他們甚至連秦家宗房的秦克用，都沒放在眼裡。
可是，秦克用將黃大爺一家接回商號，回頭就給黃家嫡支報了信。黃大爺帶著兒子找上秦家二房，索要賠償，還看中了他們被困的那個莊子，獅子大開口。秦伯複與薛氏當然不肯答應。如今二房財政日漸吃力，那個莊子可是他們最大的收入來源之一，怎麼可能平白送了人？當即毫不客氣地把人趕了出去。誰知黃家嫡支緊接著就把黃大爺一家三口給強硬地帶走了。這筆賬就被小黃氏算在了薛氏與秦伯複身上，以為是他們向黃家嫡支告的狀。
小黃氏跟秦克用爭吵，是覺得他不肯出力留下哥哥一家，但真正怨恨的還是秦家二房。她給承恩侯府、永嘉侯府送厚禮，就是指望著能巴結上這兩房人，好借勢去壓制二房，尋機報複。但兩家侯府忙著接待回京的秦幼珍一家，還要忙著幫盧普打點吏部，以謀好缺，哪裡顧得上她？小黃氏沒辦法，索性自個兒找上黃家嫡支，求他們開恩，一邊幫她與黃大爺、黃念春洗涮“冤情”回歸宗族，一邊為秦家二房曾經的哄騙、扣押等不法行徑，討還公道。
不用小黃氏開口，黃家嫡支也沒打算放過秦家二房。他們早跟承恩侯府與永嘉侯府透過氣了，知道兩府的底線，便毫不客氣地直接上門尋薛氏與秦伯複的晦氣。跟沒有實權的兩家國舅府不同，黃家雖然也是外戚，卻隔了兩層，手裡是真握有兵權、實權的，在朝中與地方上的影響力也不可同日而語。他們要跟秦伯複與薛氏過不去，那對母子根本扛不住。
於是，在衙門年終考評的時候，秦伯複意外地被評了個中下。這麼一來，他別說是指望升職了，只怕連現有的官職都保不住，要落得個冠帶閑住的處置，也就是丟官去職，卻保留官員身份，在家閑居。秦伯複只覺得晴天霹靂，不知道自己是哪裡得罪了人，落得這樣的下場。他瘋狂地找人打聽，想知道能不能改評，可是上司同僚，沒有一個理會他的。連下屬的小官小吏，也開始避著他走了。
秦伯複一看，心都涼了。等回到家，不等他向母親哭訴自己的遭遇，就聽到薛氏說起了另一個壞訊息。
薛家在京中的商號不知怎麼回事，被人告了一狀，經官府查驗，産品確實出了問題。如今京城分號的掌櫃已經鋃鐺入獄，巨額罰款單也被衙差送到了分號。薛家這回看來是真的要大出血了。