收到訊息的姚氏，在自己屋裡先暗暗幸災樂禍了一回。
瞧吧，當初許大夫人拿自己的病情來威脅丈夫兒女同意許崢與魯大姑娘的婚事，說得好象她快要死了一樣。如今她真的死了，焉知不是老天爺看不過去她無端害人，所以就把她收了去呢？若不是她吃著碗裡的，看著鍋裡的，又不好好約束兒媳婦，放任許大奶奶在外頭胡亂說嘴，秦簡與秦錦華的婚事也不會如此艱難，如今前者的姻緣遲遲未有著落，後者只能屈就一個大理寺卿之子，都是拜許家所賜！
姚氏忿忿不平了一回，又樂了一回，心想許大夫人成天把孃家的侄孫女兒魯大姑娘誇得跟朵花兒似的，好象魯大姑娘真的比秦錦華強許多一般，如今婚事才定下，魯大姑娘就把她這個太婆婆給剋死了，這算不算是許大夫人自找的呢？
她接著又想到了許崢與許岫。雖然孝期只有一年，但對許崢而言，這一年孝期可不僅僅是一年而已，明春的會試，他是絕對無法參加的了，再等上三年半，他才有機會去考進士，到時候誰知道會有什麼結果呢？
姚氏有些壞心地想，許大老爺如今已經中了風，都說他的病情比許大夫人更兇險些，至今卻還好好地活著。若是他活得長一點，等到孫子下一科再考時，他再死，許崢被耽擱的可就不是一科兩科了。到時候只怕秦簡都做了官，興許還做完一任了，預備著要升遷。就算許崢從小到大都以才華出名又如何？考不中進士，做不了官，一切都是空的。
還有許岫，也有一年的功夫無法議親了。她得抓緊時間，在這一年裡把兒子秦簡的婚事給定下來，省得婆婆許氏又生出什麼念頭來。
姚氏冷哼兩聲，又忍不住暗樂一回，卻瞥見丈夫秦仲海進門，忙收了笑臉，故意裝出難過的模樣，迎了上去：“二爺，你都聽說了吧？這可怎麼好呢？我還以為舅太太終究會熬過去的，沒想到她就這樣……”
秦仲海分明瞧見姚氏眼中沒有半點悲慼，全是裝出來的。他心中暗嘆一聲，淡淡地道：“給我收拾件素服出來，我要到許家去弔唁。”
姚氏頓了一頓，便吩咐了丫頭去取素服，然後問秦仲海：“二爺今日就要過去？可是……”她咬咬唇，“方才來了喜報，我們簡哥兒中了舉，這樣的喜事，家裡怎麼也該好好慶賀一番，哪怕是擺家宴呢？！二爺這時候去弔唁，難道就不覺得……有些晦氣麼？”
秦仲海嘆息：“那畢竟是我舅母，我若不去，也太過失禮了些。況且母親那邊已經在準備了，一會兒我換了衣服就配她出門。三弟與簡哥兒也要跟著一塊兒去，也不知幾時才能回來，晚飯就不用等我們了。雖說簡哥兒中舉是喜事，但母親如今的模樣……哪裡有心情擺什麼宴席？家宴就算了吧，她老人家今晚多半沒什麼胃口，便是勉強擺了席面，她也笑不出來，何苦掃興呢？”
姚氏的臉立刻就要拉長了：“這算什麼？許家的喪事，我們過去弔唁一下，就算是盡了禮數了，怎能把好好的孩子拉過去打下手？還不讓人回來？這是夫人的意思麼？可簡哥兒能懂得什麼？他既沒有經過白事，也不姓許！上完了香，慰問幾句，就該回家了，留在那裡，又能做什麼？難不成許家還缺男丁，需得他一個外姓的新科舉人在前堂待客？那許崢又做什麼？我就怕許家還有見不得人的心思，故意叫他家的女孩兒與簡哥兒接近，連累了簡哥兒的名聲！”她心裡更擔心的，其實是許氏。
秦仲海皺眉道：“許家還不至於如此，他家也是書香門第，家裡的女孩子都是要臉的。長輩去世的時候，還想親近什麼男人？若真有哪個女孩子做得出這種事，我也不會坐視兒子吃虧，直接叫表兄把那女孩子送到庵裡去，給舅母念一輩子的經好了。”
姚氏也知道自己說得有些過了，忙放緩語氣道：“即使他家女孩兒什麼都不做，讓簡哥兒在許家待得久了，外人們不知道他是得了夫人的吩咐，好心幫襯親戚，還以為他是與許家的女兒定了親事，才會以外姓身份幫著招呼去弔唁的親友呢。即使我們事後可以澄清，終究會惹來閑話，這又是何必？”她頓了一頓，“說不定許家也正打這個主意呢。”
秦仲海猶豫了一下，便道：“先讓孩子隨我過去弔唁吧。到時候看情況，若是沒什麼事，自然會讓簡哥兒回來的。他剛中了舉，家裡就算不擺宴慶賀了，他的同榜同年同窗們也是要來賀的，親友們得了訊息，更是會上門來。我與三弟都去了許家，家裡沒男人頂著，難不成要叫素哥兒、順哥兒他們出面應酬麼，還是讓初亮代勞，又或是求三叔出面？萬萬沒有這個道理。簡哥兒早些回來，也好招呼上門來賀喜的親友。”
姚氏見丈夫被自己說服了，心中暗喜，又湊上去道：“若是許家那邊實在需要人手，二爺不如把秦素也帶上好了。他雖是庶出，也是夫人的親孫子，要沖著舅太太喚一聲舅祖母的。他如今快十六了，也讀過幾年書，懂得些禮儀。等簡哥兒回了家，就讓他留在許家，給二爺三爺打個下手也好。”她壓低了聲音，“若是許家或者夫人仍一心想著要聯姻，許家的嵐姐兒這個月就及笄了，她與素哥兒倒是匹配得過。”娶了那樣一個庶女，秦素這輩子的前程，估計也就這麼著了，日後還有得是苦頭吃呢。
秦仲海卻皺眉道：“許家如今辦喪事呢，你提這種事做什麼？”