秦含真心裡盤算好了，拿定了主意，也不跟秦簡與秦錦華多說，免得有人勸她避嫌什麼的，改跟他們說起新年裡的安排。
秦簡說起這個就頭疼：“今日初三，乃是赤口，我們不好出門，別人也不好上門來拜年，因此還能得一日空閑。過後就難說了，尤其是初六之後，各家往來走動頻繁，初七宮裡還要大宴群臣，我祖母、父親、母親，還有三叔三嬸都是要進宮去的，小輩裡頭，我必定要同行，妹妹可能也不例外，五妹妹與庶出的幾位倒是能在家裡躲躲懶。光是這一日，就能累得我們半死。老人家們還好些，皇上定會施恩，我們這些年輕力壯的，肯定要把禮數盡到十足的。等回到家來，骨頭都要散了。初八往後，各府再有宴席，還不知道要怎麼應付呢。我如今也大了，沒法再推拒別人敬酒，想想都覺得害怕。”
秦含真同情地看著大堂兄：“我讓人給你做些解酒的丸子，放在荷包裡隨身帶著吧。你記得喝酒前後吃上一些，可別傷了脾胃。”
秦簡是長子嫡孫，接下來幾日一定會很辛苦，但秦錦華卻要悠閑多了。除了宮宴她躲不開以外，她只需要往姚家、許家、王家曾外祖母這幾處拜年，就不必再出門了，可以躲在家裡玩上一個月，還不用做功課背書練字，真是羨煞秦簡了。
秦含真的情況卻又比她更好些，因為她連親戚都用不著走，只需要參加宮宴就好了。她的祖父祖母同樣悠閑，除了初七的宮宴是定要參加的以外，其餘時候都可以舒舒服服宅在家裡。
秦柏夫妻年紀大了，今年的新年卻格外冷，本來依照習慣，他們都是要參加大年初一前朝後宮大朝會的。皇帝考慮到一幫老臣在這樣的天氣裡，要從宮門口走老遠的路到達正殿，又在大殿內外冒著冷風或站或跪上半日，只怕身體要吃不消，因此特地下了恩旨，允許一批老臣不參加大朝會了，這是皇帝的恩典。雖然有些老臣很想去大朝會上露臉，但還是不得不遵旨行事。秦柏倒是樂得享清閑，反正他是個閑人，除了以永嘉侯的身份在朝堂上露個臉，也沒什麼事可做，不去也無妨。而牛氏，則更樂得躲過後宮那邊的朝拜了，她跟那群貴婦們真心沒什麼共同語言啊。
除了初七那日的宮宴，因為是不那麼正式的場合，也不必受太大的罪，他們躲不開以外，整個正月他們都挺清閑的。皇帝和太後都不在意他們是不是會進宮去，因為平日裡也沒少召見和賞賜。
秦簡對三房的待遇是說不出的羨慕嫉妒恨，當他聽秦含真說他們家還打算要到小湯山溫泉莊子上小住時，這種感受就更加深刻了。無奈，他即使再想同行，也脫不得身。同樣是外戚，同樣是侯門，承恩侯府就過得沒永嘉侯府輕松。因為秦松聖眷不再，許氏與秦仲海只能更努力地維持著跟宮中的良好關系。雖說有三房秦柏可依靠，但他們也不可能事事都依賴他，就怕皇帝看在眼裡，會更加生長房的氣。
秦含真明白長房的難處，也不好太過顯擺了，只道：“大堂哥如果想到小湯山去，也不是難事。祖父打算過了元宵節再走，那時候想必該走的親戚也走得差不多了，到時候請他跟大伯祖母說一聲，帶上大堂哥和二姐姐就好了，就說他打算在正月裡指點你們的功課，大伯祖母和二伯父一定會答應的。先前趙表哥也說過，要到皇上新賜給他的溫泉莊子上住些時日，大堂哥過去了，可以跟他相互作伴，想必也不會寂寞。”
秦簡心動不已：“這倒也是個好主意。我正想要尋個清靜的地界兒，好生向三叔祖請教一下文章呢。”
秦錦華則猶豫：“能不能把四妹妹也叫上？否則我出了城，她一個人留在家裡，還不知會有多難過呢。”
秦含真道：“四妹妹家裡那個樣子，她若走了，叫大伯母怎麼辦？二伯祖母又病了，這種時候，二房怎麼可能放她到溫泉莊子上享樂呢？我看她多半是去不了的。不過也不要緊，我們在小湯山頂多就是住上半個月罷了，時間也不是很長。四妹妹那兒想必不會出什麼事。”
秦錦春那兒能出什麼事呢？薛氏要養傷，秦伯複消停了，小薛氏的病情好轉，秦錦儀被送到了莊子上，芳姨娘和秦遜母子又沒怎麼生事，連薛家那邊都老實了許多，所有不安因素都沒問題，還有什麼可擔心的？
秦錦華想想也對，稍稍安下心來。秦簡便對秦含真道：“這事兒我先去問問母親的意思，只要她點頭，那我們兄妹就一定要打攪三叔祖和三叔祖母了。回頭三妹妹替我們捎句話，先跟二老打聲招呼。”
秦含真爽快地答應下來：“沒問題！”
她陪著秦簡與秦錦華又聊了一陣子，方才帶著豐兒返回自家去。她走的是平日走慣的小路，出青雲巷，穿過夾道，再進入永嘉侯府的花園。這段路很短，平日裡也就是十來分鐘的功夫，就可以走完了。然而今日，她卻在半路上遇見了意想不到的人。
趙陌獨自一人，牽著一匹黑馬，就站在夾道裡，挨著小門邊，背靠著牆，也不知已經等了多久。他身上披著一件深藍色的大鬥篷，肩上積著淺淺一層薄雪。
秦含真驚訝地瞪大了雙眼，站在臺階上看著他。他側過身，沖她微微一笑：“終於等到你了。”