東府上下的人，只怕昨日夜裡壓根兒就沒人睡著，個個都睜著發紅的眼睛，在剛剛搭起來的喪棚裡忙活著。許氏的靈堂已經立起來了，家下人等的喪服也都匆匆做好了，姚氏與秦簡帶著秦素等兄弟幾個，披麻戴孝地在堂裡燒紙哭喪。餘心蘭是孕婦，自然要回避這樣的場合。秦仲海早起就去衙門告假，上交丁憂文書去了。秦叔濤一家子還未回歸，據秦簡說，今早城門一開，家裡就派人快馬前往保定報喪。若是順利的話，秦叔濤一家子三日內應該就能趕回來了，自然，大隊人馬應該還要再滯後幾日。
牛氏叫小馮氏扶著自己去看許氏，秦含真跟了過去。看到棺槨中整個人消瘦僵硬了的許氏，所有人都嘆惜不已。
牛氏低聲問姚氏：“到底許大奶奶說了些什麼話，把人氣成了這樣？往日你婆婆也不是沒有吐過血，可次次都是平安度過的，這一回卻連一晚上都沒熬過去……”
姚氏就把幾個大丫頭交代地通通說了，她心裡素來沒有為許家留面子的想法，此時自然也毫不客氣。若不是顧慮著在場還有不少人，萬一有人把話傳到秦仲海耳朵裡就不好了，她說不定還要再奚落許氏幾句呢。雖說人死如燈滅，但許氏之死，又連累了她的丈夫兒子，她心裡對婆婆的怨氣大著呢，才不會給婆婆留臉面！
牛氏嘆氣道：“你婆婆就是想不開。都病得這樣了，真要攔著許崢休妻，打發人去說一聲就好了。倘若許家長房已經不樂意聽她這個姑奶奶的教誨了，她就算親自跑一趟，也不管用。倘若許家長房還樂意聽她的話，只打發個丫頭去傳話，原也是一樣的。結果她就這麼……非要拼著命跑這一趟，跟上趕著找死有什麼兩樣？”
姚氏深有同感。她還道：“其實夫人出事，許家固然是罪魁禍首，但侯爺也算是推了一把。太醫說，夫人本來就因為奔波勞累，傷了元氣，加上急怒攻心，幾口血吐了出去，身體底子就再也撐不住了。本來，有太醫施針，家裡又有三叔前些日子送來的老人參，怎麼也能讓夫人再拖幾日的，誰知道……”她頓了一頓，“二爺把夫人接回來後，侯爺那邊聽見了動靜，又說了些不大中聽的話。夫人只怕是灰了心，便連心裡那股氣都洩了。就算太醫奮力相救，終究還是沒救回來。”
牛氏心裡一向對秦松沒什麼好感，聞言眉頭直皺：“又有他什麼事兒？！他不是一直躲在自個兒屋裡花天酒地的麼？沒事又跑出來鬧什麼？把老婆氣死了，難道他就能得了好？！”
秦含真在旁心道，許氏聯合兒子們，藉著三房秦柏的助力，把秦松趕下了當家人的位置，將人架空了。秦松那個脾氣，難道還指望他對老婆有多少真情不成？心裡不定怎麼含著怨呢。如今趁她病取她命，就算得不了好，心裡應該也是挺暢快的。只是沒有了許氏牽制，秦柏夫妻又是分了家又別居的人，秦仲海、秦叔濤與秦簡能不能扛得住秦松的胡鬧，還未可知。但願秦松不至於太過分，仗著自己沒了希望，就破罐破摔地連累全家人都不得安寧才好。
姚氏在靈堂後堂婆婆棺木旁，向三房的叔婆婆告自家公婆的黑狀，告得很爽，但秦簡卻時時留意自家母親的言行，聽見動靜，便忍不住走了過來：“母親，前頭好象有親友來弔唁了，是女眷，也不知是哪一家的人。”姚氏聞言忙道：“定是我們姚家人到了。我一早就打發人回去報信，叫他們盡快過來的！”說著便向牛氏與小馮氏、秦含真告了罪，匆匆迎了出去。
秦簡向牛氏與小馮氏行禮，面露尷尬：“叫叔祖母與嬸娘見笑了。母親她……她只是積怨念消。”
牛氏嘆道：“我心裡明白，換了是我，心裡也要生怨的。”她帶著兒媳婦與孫女們，給許氏上了香，祭拜過了，低聲對著棺木的方向道：“大嫂子，我也不知道你如今想明白了沒有，但你既然死了，想必也能擺脫許家了吧？往後就不要再為旁人操心了，先顧好自己吧！”她抬頭望了望四周，再看回許氏那張臉，“你瞧瞧你身邊都還剩下什麼人了？一輩子活成這樣，你就真的不後悔？”
許氏的長子長媳多少算是與她離了心的，長孫夫妻也同樣如此；小兒子夫妻倆也是因為對她有怨，才謀了外任；至於她的丈夫，早就怨懟纏身，自不用提。連她相助良多的孃家親人們，也對她有所怨言，利用的想法佔了上風。剩下幾個還算忠心於她的丫頭，眼下也不在場，只怕正在承受重罰呢。在靈堂裡哭喪的喜鵲等人，明擺著就不是她的心腹。許氏如今就算稱不上眾叛親離，也差不了多少了。就連牛氏見此，都忍不住嘆惜，卻不知道許氏在天之靈，又會有什麼感想呢？
前門方向傳來喧嘩聲。秦簡問了人，得知是許家長房的人過來了，與姚氏在大門爭吵起來了。他忙向牛氏告了罪，匆匆趕過去。牛氏道：“我才不耐煩看許家那幾個人的嘴臉呢。咱們上簡哥兒媳婦那兒坐坐去。”
秦含真與小馮氏等人應了聲，扶著牛氏轉身離開了靈堂。靈堂裡一陣風過去，便只剩下秦素、秦順幾個庶孫，還有喜鵲等大丫頭們哀聲幹嚎著。