趙陌有些遲疑：“慈寧宮中……有不少老宮人，是昔年侍候過太後娘娘的人，但年紀大了之後，或是因為家人靠不住，或是因為無親人可依，也有人是習慣了宮中生活，故而不曾退宮返鄉。太後娘娘仁慈，對這些舊僕也有心優待，不曾將她們趕去年老宮人們聚居的地方，而是允許她們仍舊留在慈寧宮中，做些輕省活計。當中，確實有年輕時侍候過蜀王的宮人。”
蜀王當年還是小皇子時，就因為沒有了生母，宮中奪嫡之亂剛剛平息，為了保護那些無依無靠的皇家子嗣，太後塗氏剛剛做了太後，就把小皇子和部分皇孫、宗室子弟接到慈寧宮中養育了。他們中短的在那裡待了一兩年，長的待到十四五歲大才搬離。人數不少，身份又高，身邊肯定少不了人侍候。除了原本帶在身邊服侍的以外，太後自然也安排了宮中的人手。蜀王當時是相當受寵的小皇弟，待遇自然是上上等，不光是宮女太監，連嬤嬤都有好幾個。若不是他年紀已經大到不需要奶孃了，怕是連乳母都要配備上呢。
蜀王離宮的時候，肯定會帶走一部分貼身侍候的人。但本來就是慈寧宮中侍候的宮人，卻未必會隨他出宮遠赴封地。以太後的慣例，這些宮人很有可能仍舊留在宮裡，換一種職司繼續當差。而由於他們本來就是宮裡的人，自然不會被視作蜀王舊人，在蜀王落網後被清洗出宮。
秦含真很快就明白了這一點，只是，她看著趙陌的神色，覺得他不可能就為了這麼一條線索而深受震動。他似乎想到某種更加重要的東西。
未婚妻有心相詢，趙陌未能猶豫多久，就無奈地跟她說了實話：“這些老宮人，老邁後都被安排在慈寧宮的偏院中度日，雖說可以做些輕省的活計，但大多數是幫忙做些針線活什麼的，很少有人在宮中到處亂走的。太後娘娘仁慈是不假，但她老人家也很講規矩。慈寧宮與壽康宮中人，因為身份緣故，在宮裡多少需要避嫌，行動上並不隨心所欲。只不過……”他頓了一頓，“若有旁人來看望慈寧宮中的相識，阻攔的人就沒那麼多了。”
秦含真有些明白了：“所以，這個耳目如果不是本身就擁有行動自由，就是在宮中人脈真的很廣，隨便什麼人來看她，都不會引起旁人懷疑？她還得有辦法操縱得了宮中的宮女內侍，讓他們願意聽從她吩咐，去做些……不那麼合規矩的事？”她皺了皺眉頭，“這挺難的吧？我實在想象不出來，光憑蜀王，還是失了勢的那種，有那麼大的本事能驅使宮裡的人為他賣命嗎？如果是從前的王嬪，倒還那麼一點可能，可如今王嬪的孃家也不行了。”
趙陌又猶豫了一下：“有這麼一個人……我不敢說她定然有問題，但她確實跟蜀王有那麼一點兒關系，又在太後跟前極有臉面。”
秦含真愣了一愣，連忙問：“是誰呀？”
趙陌告訴她：“慈寧宮裡有一位秋嬤嬤，不知你可見過她？她雖然如今出來得少了，但因為仍在太後身邊當差，有時候也會露個臉。她是太後娘娘從塗家帶進宮的舊人，就象是陪嫁丫頭似的，服侍了太後娘娘幾十年。本來她進宮幾年後，就已經由太後娘娘安排嫁人了，嫁的是個侍衛，但沒兩年，那侍衛意外死了，她又小産，失了孩兒，與婆家無法相處，便又回到了宮中繼續服侍舊主。太後娘娘昔日的婢女，就只剩下她一個還在，因此十分看重，宮人們也對她禮敬有加。她年紀已然不輕，其實在慈寧宮裡也很少再做服侍人的工作，不過是管著太後娘娘的衣裳首飾罷了。但年輕些的小宮女，也經常會被交給她去調｜教，因此她在宮人們當中，相當有威望。”
秦含真隱約記得好象是有這麼一個人，但她並沒有正面遇到過，只模糊記得好象聽人說起，又見過對方的背影：“這位秋嬤嬤平日裡行事很低調吧？我也進宮晉見過太後幾十回了，都不曾正面遇上過她。”
趙陌點頭：“我正面遇上她的次數也不多，只是太後娘娘經常留我在慈寧宮用膳，又與我說些家常話，我才對秋嬤嬤的事兒知道得多些罷了。記憶中，她是個沉默寡言的老婦人，說話慢條斯理的，據說她時常護著宮裡的年輕宮人、內侍，偶爾接濟一二，許多人都記她的好，逢年過節都常有人來看望她，給她送些吃食點心什麼的。”
秦含真問：“這位秋嬤嬤跟蜀王是什麼關系？”
“蜀王被送到太後跟前撫養時，似乎是因為驚懼不安，夜不能寐，太後娘娘就將身邊的秋嬤嬤派過去照料他。蜀王與蜀王妃的婚事，秋嬤嬤也有從中牽線，不過這可能是奉太後之命行事。”趙陌道，“蜀王就藩時，還向太後娘娘提出，想接秋嬤嬤過去贍養，但秋嬤嬤捨不得太後，婉拒了。不過秋嬤嬤在太後身邊這些年，一直有為蜀王說好話，時常提起他小時候多麼乖巧什麼的。蜀王上京後，也曾給她送過幾次禮，但沒再提接她出宮的事兒了。蜀王出事後，秋嬤嬤沉默了許多，沒有正式為他求情，但也時不時提起他小時候的事兒，太後憶起從前，就有些不忍。若不是蜀王不老實，再次生事，說不定還真能憑著太後的這一份仁慈，茍延殘喘至老死呢。”
聽起來似乎挺可疑的。
秦含真對趙陌道：“這位秋嬤嬤明擺著就有些偏向蜀王府嘛，那如今難道太後娘娘依舊寵信她？”
趙陌搖頭：“寵信說不上，只是太後娘娘時不時會讓她陪著聊天，說些昔日舊事罷了。曾經侍候過太後的婢女們，就只有這一個還在，自然比別人不同。太後娘娘自己有主意，不會因為一個老婢女，就偏聽偏信的。況且秋嬤嬤也知道分寸，不會在大事上多什麼嘴。蜀王被圈禁時，她就是說幾句好話，讓太後念一念昔日舊情，留蜀王一命。但蜀王再次犯事，皇上決定了要從重處置他，太後不說話，秋嬤嬤也不會多嘴。她頂多就是更加沉默而已。然而，她無夫無子，無家無業，所依仗的只有太後娘娘一人。若是偏幫蜀王府，對她又有什麼益處？即使她曾經服侍過蜀王幾年，論情份，也終究比不得她與太後娘娘幾十年的主僕情誼。因此我才猶豫，覺得她不可能是蜀王府的耳目。”