秦簡呆了一呆，就迅速起身行禮：“是，侄孫兒遵命。”心裡卻越跳越快。在那樣正式的場合裡拜見壽山伯，他還是頭一回……他到時候該穿什麼樣的衣裳？該說什麼話？該如何向壽山伯求教？他他他……他能行麼？
秦含真又對秦柏說：“我跟餘姐姐相熟，不如提前給她寫封信，讓她在壽山伯面前先打個招呼？也顯得沒那麼突然。若是壽山伯看大堂哥還算順眼，也能有更多的時間考慮，是不是收下這個門生？免得祖父說得太突然了，壽山伯沒準備，下意識就拒絕了我們。”
秦柏道：“事先說一聲也好。你們女孩兒家通訊，說就說了。倒是我需要提前寫封信去打聲招呼，才顯得知禮。”
他又對秦簡說：“你也可以將自己會試的文章和平日做的文章拿給壽山伯看看，向他說明你想要放棄今科殿試的原因，再把你方才在書房拿給我看的東西，也給他看一看。壽山伯就能明白你的想法了。若是他贊同，今後指點你時，也會更用心。”
秦簡連忙答應下來，心頭卻是一片混亂與茫然。
秦含真見狀，便笑著對他道：“大堂哥，不用緊張。壽山伯傳聞中不是不好說話的人，就算他太忙了，沒時間收你做學生，指點你幾句還是無妨的。我祖父平時參加那種詩會、茶會什麼的，也常遇到別人帶著子侄去，讓子侄殷勤些，做小伏低討好一下長輩們，再向長輩們求教，也就更容易了。這種事一點兒都不稀罕，要不是祖父總嫌我是女孩兒，說不定我也去了呢。你只管照著旁人的做法來做就行，有什麼不知道的，就問祖父。我祖父還能坑你嗎？退一萬步說，就算壽山伯對你觀感平平，你也能向其他擅長詩詞的長輩求教，能吃什麼虧呀？”
秦簡幹笑，心裡糾結得很。他真的一點兒都不希望發生三堂妹說的這種情況。他更想要給壽山伯留下一個好印象呀！說起來，他對餘心蘭的想法，壽山伯夫人似乎是有點兒察覺的，也沒什麼異議，卻不知道壽山伯如何想呢？
無論秦簡如何糾結，詩會都是幾天後的事，他眼下更需要操心向祖母與父母說明自己放棄殿試的問題。雖然說他如今已經得到了三叔祖秦柏的支援，但這不代表母親能理解與接受他的想法。
果然，等到秦簡在家中長輩面前說出自己的打算時，許氏只是面臨失望之色，但更多的是在思考其中利弊，秦仲海陷入了沉思，秦叔濤無所謂，只有姚氏，反應最激烈：“放棄？為什麼放棄？！這都已經板上釘釘能考中了，為什麼還要放棄？！同進士又有什麼要緊？同進士也一樣能做官！別管外人會不會嘲笑，那都是吃不到葡萄說葡萄酸罷了。世人只會嘲笑那些連同進士都考不上，只能在會試中落榜的舉子。等你做了官，在官場上平步青雲，誰還管得著你是同進士出身，還是進士出身？！”
秦簡努力說服母親：“二甲還是三甲，差別是很大的。入閣的都起碼是二甲進士，同進士幾時出過真正的高官……”
姚氏立刻打斷了他的話：“你連官都還沒做上呢，就想高官了？！世上進士千千萬，又能有幾個高官？！考中進士之後，一輩子只能做芝麻綠豆官的人還少麼？！好孩子，你不要犯糊塗。你又不是一般人家的子弟，旁人只能憑進士出身去搏高位，你生來就比別人身份高，只要有一個出身，能進仕途，將來自然就能把官做好，不必跟那些小門小戶的比……”
許氏抬眼看向長媳：“行了，你跟孩子說什麼糊塗話？！我們秦家是外戚，到簡哥兒這一輩也依然是外戚，他能做高官麼？孩子不過就是想求一個體面些的出身罷了。這也是志氣。做長輩的幫不了他什麼，怎能連孩子的志氣都不護著了？簡哥兒想要三年後再考，那就讓他試一試吧。咱們秦家若能出個二甲進士，自然比一個三甲同進士更體面。”
姚氏噎了一下，氣得愣愣地看著婆婆，一時間說不出話來。姚家也是官宦世家，她怎會不明白二甲比三甲體面的道理？可是……兒子若放棄了這一科，天知道下一科還能不能考中了？萬一成績比許崢差，豈不是又要被婆婆貶低了？更何況，兒子的婚事已經不能再拖了，一個未及冠就科舉入仕的青年才俊，與一個未及冠就考中舉人的侯府子弟，在高門大戶面前的份量可不一般。她總要為兒子的終身大事著想呀！
許氏沒理會長媳的反應，轉頭又看向大孫子：“不過簡哥兒，你可要想好了。我們這樣的外戚人家，本來就出不了高官。是二甲還是三甲，原也差別不大。你根基不穩，原本能在會試上榜，就已經是意外之喜了。這會子放棄，若是下一科考不上，你豈不是白白毀了自己的前程？你可要想好了！”
姚氏的臉頓時綠了。