承恩侯府的端午節宴會越來越近了，全府上下忙成一團。二奶奶姚氏就是其中最忙的一個，三奶奶閔氏也幫著打下手，妯娌倆如今幾乎連孩子都顧不過來了。秦錦容和秦端姐弟倆已經不止一次被送到明月塢來，交給堂姐秦錦華與秦含真兩個照看。
這種任務本來應該是由秦錦儀負責的，她年紀最大，又一向以“懂事”、“穩重”來標榜自己。可一來秦錦儀近來忙著練琴，不想讓這些“沒有意義”的事佔據自己的時間，二來長房妯娌倆也不大信得過二房的女孩兒，於是明月塢姐妹倆就光榮地成為了保姆。姚氏與閔氏也沒什麼不放心的，兩個小的孩子身邊都跟著乳母丫環婆子一大串人呢，明月塢裡也有年紀大些性情穩重還做事周全的丫頭照看，秦含真與秦錦華姐妹倆不過是借個名兒，誰還真指望兩個八歲大的小女孩去照看弟妹不成？
秦含真自己倒沒什麼，她平時也照看慣了小堂弟梓哥兒，秦錦容與秦端又不是沒人侍候，相對而言，照看他倆還算是輕松的。這兩姐弟又一直待在正屋那邊，秦含真什麼時候想要清靜一下，就回自己住的西廂房去，輕松得很。
不過這樣的輕松日子也沒幾日，因為宴會即將召開，秦錦華要準備宴會上穿的衣裳，戴的首飾，每日被送回盛意居去挑東西，結果反倒是秦含真需要照看孩子的時間更多些。
因著宴會的事，連曾先生那邊的課都停了，要過了端午節才會恢複上課。秦含真本來剛學了點古琴指法，正打算練一首簡單的曲子呢，現在卻壓根兒靜不下心來，只好陪堂弟堂妹們玩九連環去了。
沒關系，現在她要幫著照看堂弟堂妹們，才會沒時間罷了。等到宴會開始，她就空閑了。
為什麼會空閑？因為她身上有孝，這宴會跟她沒關系呀！
秦含真還是到了近幾日，才醒悟到自己要回避的。她母孝未滿一年，無論如何也不可能會出現在宴席上的，真是省了事了。怪不得秦錦華她們姐妹幾個都忙著做新衣服，卻沒人跟她提。
不過這也不是什麼壞事。雖然秦含真對古代高門大戶的宴會很感興趣，但聽秦錦春說，這種場合也挺無趣的。她們這樣年紀的小孩子，跟十幾歲的青春少女們不太一樣，在宴席上只會跟著吃吃喝喝罷了，沒什麼人會注意她們。
女客們來了，她們會被叫出去，一個一個給人見禮，說幾句好聽的話，然後被誇兩句，送個見面禮什麼的，就打發下去了。等到新一撥客人到，她們又要再出去一回。如此周而複始的，笑得臉都僵了。偏偏在等待的時候，最多隻能喝點茶水，點心是能不吃就不要吃，免得見客人的時候，嘴角還帶著點心屑，太失禮！
至於能得到的見面禮，無論是秦錦華還是秦錦春，都覺得沒什麼意思，各種金銀錁子是最常見的，遇上大方的長輩也許還會有件首飾。可金銀對侯門出身的她們而言，又算得了什麼呢？哪年不攢上一二百個？而那些首飾，以她們的年紀又還遠遠未到戴的時候，只能讓人收起來。等到可以戴的年紀，首飾的式樣早就過氣了，根本拿不出手！
等到正式宴席開始了，情況就會變得更無聊。宴席上的菜色都是她們平日在家吃慣了的，沒什麼新奇，就算本來好吃的東西，吃多了也會膩，況且在開闊的地方擺宴，風一吹，菜都涼了，吃到嘴裡更不是滋味。雖說這次宴席，內外院都備了戲班，可內院女客這邊叫的戲，肯定都是遷就著老夫人、老太太們的口味，聽得人昏昏欲睡。
若是宴席上來的同齡人們多，她們也許還能到園子裡玩耍玩耍，比較常見的保留專案就是捉迷藏。據說閔氏的孃家侄女曾經引入過一個新鮮些的遊戲——踢毽子，小姑娘們當時玩得挺瘋的，有好幾個人踢得頭發都散了。也正因為如此，她們各自的母親、長輩們認為這個新遊戲不成體統，從此它就從高門大戶的正式宴會上絕跡了，連捉迷藏都差點兒被牽連。太太奶奶們更希望小女孩兒們聚在一處說說話，聊聊天，斯文地玩個七巧板、九連環什麼的，最好連宴席場地都別離開，省得她們看不見孩子，心裡著急。
秦錦春抱怨了半日，就對秦含真下了結論：“你瞧，這有什麼意思呢？我還不如待在自己的院子裡吃點心呢。不過，這回宴席，二姐姐跟二嬸娘說過了，要點兩出熱鬧又好看的戲，還要多多上好吃新奇的點心，就上芳香齋裡買！只可惜咱們要玩捉迷藏的遊戲，二嬸娘沒答應，叫我們老實些，別在三叔祖大喜的日子裡搗亂。”
秦含真幹笑，心裡想象了一下秦錦春描述的畫面，覺得自己不去參加宴席其實也沒什麼。
同樣不去的還有梓哥兒。梓哥兒要為關氏服齊衰一年的孝，如今還有幾個月呢。長房與二房的孩子只需要服五個月的小功，早就滿孝了，不必忌諱——其實他們當中也沒哪個人是正經服過這五個月的小功的。只是三房上京的時候，關氏去世已經五月有餘，無從追究，也懶得去計較罷了。
秦含真跟祖父秦柏與祖母牛氏商量過了。到了宴客那一日，外院的宴席擺在枯榮堂的院子裡，現搭喜棚，內院的宴席擺在花園裡，是靠近香雪堂那一帶，離船廳有段距離。她到時候就到清風館裡來，陪著堂弟梓哥兒一道。因為宴席的時候，全府的丫頭婆子至少有六成要被抽調去做事，明月塢裡剩不了幾個人，她待在院子裡，祖父母都不放心。人來人往的日子，她又不方便出門。若她到清風館裡來，既可以跟弟弟作伴，侍候的人手也可以同時看顧他們二人。若有什麼事，直接通知祖父秦柏一聲，他從枯榮堂過來也極方便。
秦含真沒打算在這種時候給長輩們添麻煩，幹脆利落地就答應了，還表示：“我本來打算那天練琴的，但估計到時候枯榮堂裡唱戲，會吵鬧得很，我還是在祖父的書房裡練字吧？”