“皇上饒命，皇上饒命啊！”面如土色的宮婢大驚失色的喊著，眼睜睜的看著已經嚇做一灘爛泥的婢女被兩名侍衛拖出殿門，司嗔嗔和閔笙額頭上早已冒出了一層冷汗。
伴君如伴虎。此言非虛啊。
武帝並未理會慘叫的聲音，吩咐李公公傳刑部尚書進宮，命他立即帶侍衛趕去江南，將巡撫存放官鹽的倉庫查個水落石出。
再加上溫啟華手中的玉佩作為物證，坐實了江南巡撫勾結其他官員走私倒賣官鹽的罪行。
在自己眼皮子底下竟然出現如此官官勾結謀取私利的勾當，武帝眼底的殺意漸濃。下令刑部徹查此事。
刑部張尚書行事老辣幹練，性格雖說陰晴不定，卻是武帝的得力助手，身兼要職手握實權。自上任以來著手解決了不少大案，深受武帝器重。
得到武帝的付權後，他大刀闊斧的審查地方官員，從江南巡撫的直系下屬查起，又找出了不少走私官鹽的單據。整個江南地區的走私案幕後也逐漸浮出了水面。
先將江南巡撫逮捕入獄後，想要從他口中套出其他單據的下落，誰知這個巡撫也是塊硬骨頭，大有死豬不怕開水燙的架勢。
多年的官場老手，張尚書自然知曉用何種方法對付他。
“大人，令郎也該讀私塾了吧。”張尚書的語氣中似乎滿是關切。只有對面的江南巡撫聽完，像是被蜜蜂蟄了一般，立刻從堆著茅草的角落彈了起來，隔著門一把拽過張尚書的衣領，狠狠的盯著他的眼睛，一字一句的說道，
“你若是敢碰他一絲一毫，我定不饒你。”
張尚書並未為之所動，反而遊刃有餘的輕笑著說，“蘇大人，夫人與令郎如今在我府中休憩，都在翹首以盼蘇大人您的歸期呢。”
聽了這番話，江南巡撫蘇大人的防備一下子垮塌了。罷了，招了吧。
經過幾日的順藤摸瓜，加上江南巡撫竹筒倒豆子似的口供，張尚書順利的查出地下利益網，使得一大票想要在這樁走私案中分一杯羹的官員拉下水。
武帝聽聞張尚書的彙報後，臉色陰沉不定，這樁案子雖說擱置已久，無人接手。卻未曾想到牽扯出如此複雜的利益網。當他這個皇帝是個擺設嗎！
次日朝堂上，李公公當著文武百官的面宣讀了一道聖旨。當堂罷免了幾個以江南巡撫為首的官員，將蘇大人斬首示眾，抄家查出的所有錢財悉數充入國庫。
並且將一票與此案有關的地方官員降級罰了一年俸祿。以儆效尤。
一時此事處理完畢，已經接近午膳時分。
武帝便命退朝，又將溫啟華、司嗔嗔跟閔笙三人留下，緩和了方才疾言厲色的神情，溫然道，