“行，都聽你的。”只要能跟她躺一塊兒，薛九才不計較裡面外面，佯裝鎮定地爬了進去，身體從她身上掠過時，薛九心跳快得跟捶鼓似的。過去後跪了一會兒，勉強沒那麼緊張了，男人才看著地面啞聲問她，“紗帳，用放下來嗎？”
“我來吧。”謝瀾亭直接坐了起來，伸手去取搭在掛鈎上的帳子。
她手臂修長，高舉起來，寬松的中衣跟著往上挪，燭光柔和地照過來，透過單薄的夏日睡衣，裡面她雙肩蜂腰隱隱若現。薛九跪在那兒瞧著，聞著她身上不同於他汗味兒的淡淡清香，他呼吸越來越重，因為渴望，膽子也越來越大，終於在她掩好紗帳準備躺下去時，一把抱住了她，“瀾亭，我不是在做夢吧？”
她出海那一年，他幾乎每晚都會夢到她，夢裡高興滿足，然而一到了早上，看著身邊空空的位置，心裡好像也空了一樣。
等不及她回答，薛九急切地將背對他的妻子轉了過來，笨拙地親。
他唇火熱，她唇清涼。
第一次做這種事，謝瀾亭身體有些僵硬，只是他就像一團火，根本不給她拒絕或提點意見的機會。最初謝瀾亭還記得母親囑咐過的那些東西，但隨著兩人倒下去，他如狼似虎，她漸漸就記不得了，茫然又新奇地接受男人的一切。
倒是薛九遇到了難題。
他找不準……方向。
不想承認自己的失敗，薛九低著腦袋邊試邊哄她，“你別怕，我……”
“你利索點行嗎？”謝瀾亭見他磨磨蹭蹭竟然還說這種將她當弱女子的話，一個翻身就跪到了他身上，如領兵攻城，勢如破竹。
薛九不爭氣地哼了聲，回過神，趕緊先看她，對上她發白冒汗的臉，薛九心疼死了，急著起來，被謝瀾亭一掌按住胸口，眼睛閉著，聲音有些不穩，“接下來怎麼做？”
薛九是知道她的脾氣的，心想長痛不如短痛，咬咬牙，掐住了她腰。
三朝回門時，謝瀾亭面色如常，薛九呢，被眾人輪流打量，一會兒臉紅一會兒臉白。
妻子越冷靜從容，他就越覺得自己才是剛出嫁的小媳婦，再想到除了第一晚被她三兩下繳了槍，接下來他因為每次碰她她都皺眉不得不心虛停下，竟是連雪恥的機會都沒有，薛九就有點沒臉見人的感覺。
寒暄過後，男人們留在前院說話，謝瀾音抱著長姐胳膊去了後院，路上忍不住笑著問道：“大姐，你是不是欺負姐夫了啊？要不他臉色怎麼那麼不好看？”
謝瀾亭知道妹妹愛說俏皮話，本不想回答的，瞥見母親舅母也都在望著自己，好像也有這種懷疑，便有些無奈地道：“我們又不是小孩子，我欺負他做什麼，大概晚上沒睡好吧。”
一句話說完，蔣氏方氏姑嫂倆麵皮都微微紅了，不約而同轉向了別處，這姑娘，真是跟男人們相處久了，耳濡目染的，什麼話都說。
謝瀾音還沒成親，按理說不該聽出這話裡可能暗示的東西的，但她突然記起了蕭元緊緊抵著她時的異樣，想到長姐與姐夫也做了同樣的事，臉就有點紅，幸好很快又被心中的複雜壓了下去，不然恐怕要露餡兒。
短暫的團聚後，蔣家一家人要回西安了，謝瀾橋與之同行。
謝瀾音戀戀不捨地送完舅舅一家與二姐，到了月底，謝瀾亭薛九夫妻也啟程前往外放之地。
那一日，謝瀾音哭了很久很久，眼睛都腫了。
晚上翻來覆去的睡不著，總覺得兩個姐姐走了，這個家好像也空了不少。
夜漸深，終於有了點睡意，突然聽到久違的敲窗聲。
謝瀾音心神一震，難以置信地盯著窗戶。
像是知道她醒了般，外面的人又輕輕敲了一聲。
謝瀾音咬了咬唇。
距離上次在海棠園見面，已經有兩個月沒有見到他或聽到他的訊息了，本以為他收了心，沒想到又來了。
扯過被子矇住腦袋，謝瀾音假裝沒聽到，盼望他等不到人識趣地離開。
等了不知多久，什麼聲音也沒聽到，就在謝瀾音以為他真的走了時，頭頂忽然傳來他低低的笑聲，“這樣悶著，不怕喘不過來氣？”