王掌櫃一愣之後隨即一喜，意外的道：“漫秋兒姑娘也知道王之道？”
漫秋兒微微一笑：“當朝文淵閣大學士，更是我大周的書法家，怎不知道？”
王掌櫃呵呵笑道：“看來漫秋兒姑娘也是懂行的人，我本家姓的書法家，比別人便多偏愛一些，何況，王之道的書法本就是我等臨摹不來的，愛好罷了。”
漫秋兒謙虛道：“懂行談不上，略知一二。不過，王掌櫃您在東寧鎮這些年，不知您對這邊的科考鄉試有什麼瞭解？”
王掌櫃道：“是……漫秋兒姑娘家裡有人要去趕考嗎？”
漫秋兒沉吟了下回：“是，就是從遠。”
王掌櫃顯得有些意外，“從遠公？”
漫秋兒一笑：“是，王掌櫃您別看從遠平日總是和我上山打獵採藥，平日在家耕田，其實他肚裡也有墨水，識字不少呢。”
王掌櫃失笑道：“我自然不是這個意思，漫秋兒姑娘誤會了。”他捋了捋胡道：“漫秋兒姑娘可能不熟悉咱們東寧鎮這邊去科考的規定，欸……我跟姑娘詳細罷。”
“咱們東寧鎮這邊，若是想去皇都趕考，那要先透過這邊的鄉試，鄉試之後若是來得及，便參加會試，會試之後，必定是來不及參加殿試的，只能等到三年後。漫秋兒姑娘，這是一般的科考流程，你可清楚？”
漫秋兒點頭道：“王掌櫃的清楚明白，漫秋兒懂。”
王掌櫃微微一點頭，又道：“可方才我的，是正常的科考流程，如從遠公那般年輕聰慧頭腦機敏的年輕人，想來無須多久，自會被錄取，前去皇都參加殿試，也是遲早的事情。只是如今……”
他抬頭看著漫秋兒苦笑一聲：“如今咱們東寧鎮這處的鄉試，早已成了縣太爺的天下。”
“前幾年我一位朋友的孩，年幼聰穎，又飽讀詩書，對同年的鄉試和會試信心滿滿，於是便前去參加鄉試。可誰知道，在參加鄉試之前，縣令命一個衙役將他們都請到一處湖心亭話。”
“那孩萬萬沒想到，自幼飽讀詩書便能出人頭地的這條信仰，如今早已被縣令打破！縣令一手遮天，強制命令每位要參加鄉試的學，交出十兩銀，否則，便不予鄉試的資格！”
“可憐那孩自便心存抱負，奮發圖強想要考取功名，誰知……”王掌櫃嘆了口氣，“後來，他湊夠了那十兩銀，你猜怎的？縣令又將那些鄉試合格的學叫來，是要他們再教五十兩銀，只要交了銀，就予他們秀才的頭銜，可以參加同年的會試……”
漫秋兒聽得憤憤然，“這黑心縣令，阻攔了多少莘莘學，就不怕日後遭報應！”
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