“那，睡覺呢？”
綠豆愣住。“什麼睡覺？”
“就是……”她不自覺小聲，也不明白怎麼心慌了。“夜裡兩個人睡在一起……”
“為什麼要睡在一起？萬一他會打鼾怎麼辦？”綠豆皺眉搖頭。“不不，床還是一個人睡比較好睡。”胖子怕熱，她不喜歡有人黏著。
明璣想想有理，萬一他會搶她的被子怎麼辦？
還是分開睡好點……
想想覺得妥當，明璣決定還是別思考這個問題了。
“格格，您要不要吃幹果？綠豆幫您刨好不好？”
明璣被她的話拉回心神，看著滿盒的核果，忽然想起鄂士隆也喜歡幹果，不禁燦爛一笑。“刨吧，等刨完了，我們一起給額駙送去。”
書房裡，煙燻環繞。
鄂士隆揹著手站在中央，等著李管事一件件唱著貢品清冊。
白銀五十萬兩、蘇繡五千疋、珊瑚九尺、玉器百餘……貢冊綿長，不難看出為了籌備貢品，下了多少的心血。
他的父親以大學士身份蒙先帝賞識，而後受到當今聖上的重用，任過江南巡撫，如今是兩廣總督，掌管廣東廣西兩省的稅賦，每逢萬壽節納貢，總是鄂士隆最關心的事。
“額駙，總共是一百二十項，實點數量與清冊相符。”唱完了貢冊，負責北運貢品的李管事便恭敬地把冊子呈給鄂士隆。
他是父親鄂海身邊的總管，長年追隨父親於廣州，一直是父親的親信，大小事情都交給他打理，此趟為了運送貢品，特地北上進京。
“今年的貢品專案比起去年整整多了二十……”攤開貢冊，鄂士隆看到最後，卻對李管事皺眉。“不過，總數似乎少了點？”
眼下這貢品專案是多了二十沒錯，但各項貢品的數量都比去年來得少，尤其是珍珠、珊瑚等稀貴珍寶，進貢的數量銳減，只有蘇繡的數量最多。
“額駙好眼力。”既然被他看出提問，李管事也只好解釋。“今年湖南水災，江浙也鬧蝗害，南方的歲收老實說不好啊……”
鄂士隆合上冊子，道：“那是湖南江浙，但我們兩廣歲收百萬餘兩白銀，那可不是看老天爺的臉色吧？”
廣州地佔港阜要沖，光是海港的賦稅就大於得看天吃飯的兩江，要說因為天災而缺銀子，絕對說不過去。
“大人也是為百姓著想，畢竟與民生養，自然得耗費銀子養民，所以這貢禮也就不比往年鋪張了。”
李管事的解釋雖然有理，但鄂士隆身在官場，懂得事事多假設。“萬一兩江總督捨得鋪張呢？誰都知道今年江南又鬧災，倘若我們的貢品輸給兩江總督，你說皇上會怎麼想？”
尤其現今的兩江總督富祥是他父親昔日的政敵，他去年曾在皇上面前參過父親一本，說廣州“洋船入港不只萬艘，兩廣稅賦不只百萬”，意思是兩廣總督錢銀滿袋，歲貢的總額卻輸於天災頻頻的兩江，頗有藏貢之嫌。當時靠著他的好友，也是皇上親手足的榮巽親王安書擔保，才躲過禍事，如今遇上納貢這節骨眼，他不能不小心謹慎。
“這……”李管事無話以對。“額駙的意思是？”
鄂士隆不再多說，只轉身交代劉管事。“劉管事，想辦法去把兩江總督的禮冊弄來，我要知道對方的底是什麼。”
劉管事是他府上的管事，這事讓他去辦最快。
“是。”
“李管事，你辛苦來北京一趟，不如好好歇歇，之後的事我會處理，回去就告訴父親，要他不用擔心。”