“哀家恕你無罪，但說無妨。”
“臣媳以為今日之事莫不是要讓我雲、姬兩家結仇怨恨、相互猜忌，若雲家和姬家反目，這最大受害之人是誰？這最大得益之人又是誰？還請母後明鑒！”我不答反問，說得直白。
皇後聽後，臉色突然沉下，自然是聽明白了我的話，“大膽！”
“臣媳妄言，請母後息怒。”“兒臣請母後息怒。”貍貓也跪了下來。
“今日之事往後休要再提！洩露者斬！”說完，斜著鳳目看了我一眼，“皇上說的有理，太子妃雖年幼卻果然有顆七竅玲瓏之心，雲相倒是教女有方啊！”意味深長的一句話說得我心裡一個哆嗦。
咱也想低調啊！可這低調得起來嗎？都是你自己生的兩個好兒子！我雖居深宮，但關於那招財貓聯合潘行業與貍貓抗衡的傳聞也略有耳聞，貍貓手上最大的王牌莫過於我雲家，而其次就是那兵部尚書姬遠徵，兩家若反目成仇，貍貓太子之位定是不保，那招財貓豈不就是太子的不二人選了？找人易容成那太監富貴，再利用大家公認的女人之間相互嫉妒的心態，引我們兩家敵對，若貍貓幫我，勢必會失去姬家兵權相助；若幫姬娥，勢必會失去爹爹朝堂上的支援，所以這招無疑是一把雙刃劍，實在是高啊！只可惜我不愛貍貓，若今日我愛慘了貍貓，肯定也會認為是那姬娥欲加害於我，可正好藉此機會將她從身邊除去，人說愛令智昏，愛情容易使人喪失分析能力，所謂“婚”，就是“女”的發了“昏”才會有婚姻，我不愛貍貓，自然頭腦也就比那姬娥冷靜些。
看來那日面聖禮上那招財貓溫和無爭的樣子都是表象，帝王之家果然沒有一個人是簡單的，沒有一個人能夠做到無欲無求。野心就像是深埋心間的一根刺，遇到機會便會無限擴大成長起來。
最後，那富貴終是難逃一死的命運，還是被皇後問斬了，一條無辜的人命在帝王的權勢之爭中竟比那地上螻蟻還不值一顧，無情才是帝王家本色。
雖然，皇後下令禁止傳播此事，但是我發現這宮闈深深的皇宮，對於權勢中心的人們來說卻是再透明不過的，這裡，在我不知道的某個角落裡，時時刻刻都在進行著無間和反無間的鬥爭，第二日，爹爹便又攜著方師爺入宮來看我。方師爺替我把脈之時，突然一怔，彷彿看見了什麼，驚恐之色一閃而過，雖然很快，還是被我捕捉到了，順著他的眼神，我看見在我的右手腕處出現了一片淡淡的陰影，細看下似一朵怒放的菊花形狀，很淡很淡，如若不仔細辨別很難發現。
方師爺見我看那菊花，恢複了以往鎮定的神色，“娘娘恐是溺水時磕碰到了什麼，竟留下了這青瘀。”爹爹原本憐惜的臉色，現只剩下陰霾的怒氣和心疼的驚慌。真的是青瘀嗎？我不禁有些懷疑，方師爺好像隱瞞了我什麼，爹爹好像也知曉此事，但他們不說，我也不便多問。
“從今日起，草民會每隔七日給娘娘更替一次藥方。娘娘金貴的身子，千萬注意不可傷神動怒。”方師爺慎重地囑咐我。
末了，爹爹拉著我的手一遍又一遍的叮嚀，平時何等果敢冷靜的人，今日回去時竟是一步三回頭，好像生怕一沒看著我又會發生什麼事情。
貍貓第二日竟然命人將東宮北面的那荷塘給填成一座小山坡，盡數種滿薄荷草，微風吹過，便有清涼的薄荷味隱隱散佈於東宮的各個角落。東宮內其餘的湖也都被填平了。世人不知內情，只嘆這太子甚是寵愛太子妃，太子妃好薄荷，太子便填湖成山遍種薄荷，一時傳為美談。後在香澤國內“易水為山”一詞便被廣泛用來形容男女愛情的堅貞不渝，薄荷草則變成了男子向心愛女子表達愛慕之意時必贈的物品。而我，則因此被民間戲稱為“薄荷妃子”或“香草美人”。香澤國內沒有香草這種植物，薄荷在這裡的別稱就是“香草”。）謠言的力量果然不可小覷，何況是這樣一個完美的愛情故事，正符合了人們心中對於美好的嚮往，於是添油加醋一傳十十傳百，貍貓竟贏得了忠貞痴情的好名聲，大家居然自動忽略了貍貓這東宮裡還有一位側妃的現實。
事過兩個月後，爹爹便將我剛及笄的大姐雲想煙嫁給了趙之航的次子趙玉隆。一時間，朝野震動，認為這是爹爹表示支援太子的一個明確風向標，因為趙之航是太子門下最重要的謀臣之一，這一聯姻無非是加強了與太子間聯系。一時間支援爹爹的官員們便漸漸開始幫襯著太子這邊。
我不禁要嘆這貍貓好手段，不但沒有被這次事件波及到，反而利用我贏得了民心和爹爹的支援。不知道此時招財貓要作何感想，可算得上是偷雞不成反蝕把米。
貍貓現在不但晚上要和我同榻而眠，連白天也要限制我的行動，特別是我的午睡，只有在他看得見的範圍之內才被允許，而他大部分時間都要呆在書房和一幫子大臣討論時政，為了同時能夠看住我，便命人在書房裡間設了床榻，我的午休常常是在太子書房內間中度過的。我曾經找各種理由跟他抗議過，他一概不予理會。我跟他說夏天太熱，睡在屋子裡會生痱子，第二天屋子四角便放置了四隻盛滿冰塊的大桶，床上也多了一張特殊的床墊——用那種看似錦緞，性質卻很像聚四氟乙烯類的高分子聚合物的防水面料製成，在其內填滿水後用特殊技術縫合起來，躺在上面感覺跟我們現代的水床很類似，冰冰涼的。對於這水床我倒是很滿意，多次抗議無效後，我便任由他去了。
小白由於送藥緣故，進宮與我見面的次數也增多了。那日，站在微風搖曳的薄荷坡前，竟讓我覺得他的背影有一絲落寞，扯疼了我心裡不知名的那根弦……他轉頭朝我微笑，可卻是勉強地令人心顫，他開口幽幽說了句什麼，卻被清風帶走了，讓我沒來得及聽清……後來，我才知道，那時他問我：“容兒，如果我強大了，你願意隨我走嗎？”
薄荷荼靡梨花白 第一卷：雪映白梅梅映雪 樹欲靜而風不止
康順十五年十月，蘭臺令史豐長裕上書參運州太守劉禮成前後兩年私吞朝廷救災款項十餘萬兩，請皇上將其重辦以平民憤，奏摺上還說這劉禮成區區一個太守若無人背後撐腰定不敢做出此等大逆不道之事。朝中諸臣一時嘩然，誰人不知這劉禮成是左相派，他的太守一職也是左相雲水昕親自任命的，這紙彈劾奏摺無疑是指桑罵槐，矛頭直指當朝左相雲水昕。據說這蘭臺令史豐長裕長期與右相潘行業交好，現右相支援三皇子玉靜王，若無玉靜王首肯，以雲水昕如今在朝中的地位，一個蘭臺令史無論怎樣也不敢寫出如此猖狂的奏摺。其餘大臣聽說此事不免惶恐，就等皇上如何裁定此事。
皇上看到此奏本後，下令徹查，經查後情況屬實，便將那劉禮成革職斬首，誅九族，對於奏摺上所提“背後撐腰之人”卻是裝聾作啞隻字未提，便終結此案，那蘭臺令史倒也不便再提。皇上將此事處理得十分圓滑，一碗水端得平，既重辦了劉禮成，合了三皇子黨那邊，卻又不牽連雲水昕。聖意難測，但，這次事件無疑是三皇子和太子之間鬥爭日趨明朗化的一個標誌。
同年十一月初九，皇上五十歲大壽，舉國同慶，宮內亦遍邀群臣與皇室成員一起為皇上慶祝生辰大典。是夜，整個詠德大殿燈火通明，到處張燈結彩，官員皇族們魚貫而入，前來參加“萬壽宴”。我和貍貓在大殿側面的辛德廳裡候著，要等所有大臣和皇室成員都到齊後才可入殿，而皇上和皇後則是在我們之後入殿，以顯示至尊的地位。
好久沒有這樣頂著鳳冠一身厚重華服裝扮，只覺得渾身悶熱，脖子也快斷了，還要假裝端莊大方的樣子，實在難過，去年皇上四十九歲大壽，我因為染了風寒，名正言順地不用參加，躺在東宮享清福，今年是怎樣也逃不過了。我心裡一邊鬱悶，一邊想著怎麼才能活動活動筋骨，突然，貍貓靠向我身邊，我一驚，就見他將手放在我的後脖頸處，無視周圍宮女太監的眼光，居然開始輕輕給我拿捏酸到不行的脖子，我瞠目結舌地看著他，一邊的王老吉更是一臉傻愣，貍貓卻是眼波流轉，朝我魅惑一笑，“雲兒且忍忍～”頓時，我只覺得臉頰熱燙，不知如何應對。
“嘻嘻，可算被我瞧見了！人都說太子殿下寵溺太子妃，我還不信，今日一見，果不其然！難怪太子哥哥現在都不去看靈兒了。”一團粉紅色的嬌俏身影蹦蹦跳跳地躍入廳內，定睛一看正是那八公主玉靈，圓圓的杏眼，小巧的鼻子，嫣紅的唇，很是可愛，今年十二與我同歲，其他公主對於陰媚冷然的貍貓總是存著敬畏之心，不敢親近，只有這八公主卻甚喜與貍貓親近，成日“太子哥哥”長“太子哥哥”短的，貍貓這種冷冰冰的人倒也不排斥這活潑的玉靈。玉靈見我與她同歲，便常來東宮找我，我向來對於人際交往興趣缺缺，對她也不甚熱絡，怎奈她卻持之以恆，終於，我還是被她頑固的熱情打動了，現在這宮內我接觸最多的除了貍貓和小十六外就是這八公主了。
“靈兒莫淘氣，怎麼現在還不去詠德殿？”貍貓瞟了一眼玉靈，不以為意，繼續手下的按摩工作。我平時算是臉皮比較厚的人了，這會兒竟覺得兩頰似有火燒，白了貍貓一眼，巴不得他快點停手，怎奈貍貓臉皮比我厚，仍然繼續。
玉靈也不答話，只是眨著忽閃忽閃的眼睛湊在我鼻子跟前頑皮地盯著我看，“嘻嘻，不過，我看‘雲兒’也真是美，這一害羞呀～臉紅紅的就更漂亮了！怪不得太子哥哥著迷成這樣，連我都要被迷住了。”
我一急，跺腳站了起來，“好你個沒大沒小的小蹄子，再叫‘雲兒’看我怎麼收拾你！”說完便作勢要捏那丫頭的臉，那丫頭一邊逃一邊叫：“雲兒，雲兒，小雲兒！太子哥哥叫得，我怎麼就叫不得。”
我欲追她，貍貓卻一把拉住我把我往懷裡帶，“莫要理她，趕明兒找個厲害的婆家自然有人收拾她。”
“太子哥哥最壞了，自己得了好的，便埋汰靈兒，不理你們了。”那丫頭臉一紅一跺腳便扭頭走了。原來她也有臉紅的時候，看她一走，我不禁鬆了一口氣。轉過頭來，卻正對上貍貓的眼睛，眼裡波光倒影，滿滿全映著我的臉，心裡一緊，欲往後退去，貍貓的手臂卻將我的後腰牢牢箍緊，像是受了蠱惑一般，臉正朝我越靠越近，嚇得我只好閉緊眼睛……