“為何？”
“宋老爺子世代忠烈，雖女婿叛國，但罪臣霍以達已經以死謝罪。聖上仁厚，禍不及家人，可造化弄人，到了霍乘風這一代，他已經是宋老爺子唯一的親人。還望聖上體恤，能留他在中都城，安心等待宋老將軍凱旋歸來。”
“這……”
“不用說了，留乘風在中都城便是！”
宋老爺子冷哼一聲，橫眉對著丞相霍以清，文人肚子裡的彎彎繞他不知道嗎？不過是忌憚自己在軍中部下眾多，積威甚重，一旦有異心無法控制。
還扯什麼女婿叛國，把乘風留下做人質便是。
坐在最高位的皇帝似乎此時才想起這件事，恍然大悟般拍了拍龍椅。
“丞相所言極是，既然宋老將軍也同意，那便如此安排吧，武狀元？”
在流溪村聽到口諭要自己也來時，霍乘風就有了心理準備。要把自己留下，何苦做這麼一場大戲？
霍乘風咬緊後牙，看了眼霍以清與自己酷似的面龐，低下了頭，答道：“是。”
“聽青州知府報，武狀元任巡檢使期間，屢破奇案，不如先去大理寺一展拳腳，也算物盡其用，人盡其才。武狀元，意下如何？”
“但憑聖上做主。”
“好！”
直到晌午，宋老爺子和霍乘風才回到了中都城的舊宅子，迎接他們的只有一個看門的老蒼頭。
滿塘的荷花已經凋零，只留下枯枝敗葉，滿地狼藉，愛花之人也已經不在。
霍乘風低頭斂眉，默默從隨身包裹裡掏出兩個牌位，用衣袖擦擦，恭敬的放上神櫃。宋老爺子在一旁看著他的動作，並不出聲，只靜靜的喝了一口茶。
桃花鎮回春堂
“你為什麼不回中都城？”
於元意一邊磨著藥粉，好像只是隨口無意問道。
陽光正好，雲淡風輕。藥房裡只有他們倆，草藥味道彌漫，伴著一聲聲“咚咚”的搗藥聲。
霍安歌正坐在對面逗小兔子，小小的白雪團子一抖一抖，可愛極了。
她聽了這話，放下茶杯，撥弄著自己的發梢，“我為什麼要回去？他跟他的小妾風流快活，我不看還不行嗎？”
霍大人和肖映荷之間的事，是霍安歌的家事，於元意知道她心裡不痛快，只看了她一眼，不置可否。
霍安歌突然走過來，趴到櫃臺上，一雙亮晶晶的眼睛盯著於元意。