原定半個月的行程，但火車才走5天，到紐約州府奧爾巴尼鎮時，便傳來了戴維斯就任南方的美利堅聯盟國總統的訊息，南方各地大量地開始焚燒美利堅聯邦國旗，紛亂四起。美利堅聯邦的第一夫人瑪麗終於無法再欺騙自己去享受丈夫的就任旅行了，沿途之中，她絲毫沒有聽到各地民眾的歡呼，有的或是漠然，或是哀求，一切都是那麼的悲慘，絲毫沒有她想象中的鮮花掌聲和奉承歡呼。
而林肯也是心焦無比，他原本是想透過15天的就職旅程，一方面滿足妻子的虛榮心，另一方面，專門安排了10個重要的北方城市逗留，沿途發表演講，呼籲民眾一道反對奴隸制，反對南部蓄奴州脫離聯邦，支援聯邦政府和他。沒想到沿途就任竟然如此悽慘。已經有在野的民主黨人士在當地報紙上說，就在林肯夫婦乘坐聯邦專列享受第二次蜜月，遊山玩水的同時，南方的聯盟國總統戴維斯卻日夜兼程乘坐馬車趕到蒙特馬利宣誓就任。
因此，無奈之下的林肯，只能放棄原定計劃，不去波士頓等東北部的大城市，準備直接從奧爾巴尼鎮趕往紐約，再經過費城、巴爾的摩等抵達華盛頓特區。紐約和費城這兩座最為重要的北部大城，林肯將原本要各待2天的行程直接壓縮到一天，匆匆發表演說之後，便趕往華盛頓。但到了21日，剛離開費城，便傳來一個驚人的訊息，有兩個白人黑幫準備在第二天凌晨，準備在巴爾的摩暗殺他的訊息。
瑪麗大驚失色，連忙勸他返回費城等待兩天，先從費城抽調一支軍隊前往巴爾的摩清除黑幫之後再前往。林肯自然拒絕。他只希望早點趕到華盛頓特務，儘快會面各州代表和國會議員們，做好就任總統的準備，早日將聯邦的局勢定下來。
不過，他的助手、僕人，還有與他一道乘坐列車前往華盛頓的國會議員、老朋友傑德法官以及兩位州長，大家紛紛勸說他下車先返回費城，再搭乘費城直接前往華盛頓的列車，讓黑幫撲個空。
但林肯依然拒絕。
還是他的老朋友傑德法官瞭解他，藉故支開眾人，單獨勸說林肯道：“親愛的林肯，我的朋友，告訴我，你不願意返回費城，躲避準備暗殺你的黑幫，是不是擔心對您的聲望造成不良影響？”
林肯沉默不語。
傑德法官自然明白了自己猜對了，便勸解道：“可你有沒有想過，既然那些黑幫準備暗殺你，連訊息都傳了出來，說明必定準備了很久，人數眾多，你就這樣前去，很可能真的慘遭不幸！那樣的話，誰還會在乎你是不是勇敢？只是會嘲笑你愚蠢，明知道前面有埋伏還送上前去！林肯先生，你要知道，如今你不但是你自己，還有你的夫人，你的朋友和護衛，有這麼多的人都要跟隨你一道冒險！而且，這樣被暗算，你的理想、美利堅聯邦的統一，都無法實現。”
林肯似乎被說動了，壓低聲音道：“可反對黨那邊，必定會藉此事大作文章。到時候，便是對我的政治生命致命打擊，競選總統時樹立的良好形象，也將一落千丈了。”
傑德法官卻道：“遙遠的東方中國有句古話，叫‘留得青山在不愁沒柴燒’，林肯我的朋友，你就這樣去送死，的確無人攻擊一具冰冷的屍體了，可這又有何意義？一切都是空的了。只有活的林肯，才是總統，就算那些民主黨人來攻擊你，又何妨？”
林肯點點頭，握住老朋友的手，道：“謝謝您傑德，我親愛的朋友！”
見林肯同意下來，眾人也是大喜。傑德法官和一幫護衛繼續乘坐火車，而林肯他們則迅速下了火車趕回費城。當天半夜，在助手以及幾個護衛的陪同下，林肯輕裝從簡上了費城到華府的火車，而兩名州長和妻子瑪麗等則留在費城，等確認安全後再前往華盛頓。
果然，當傑德法官等人的火車在抵達巴爾的摩車站前減速滑行時，一幫數十人的白人黑幫衝上火車，四處搜尋林肯卻未發現，只得將傑德法官等人痛打一頓後悻悻地下了車。
二月二十三日凌晨，林肯抵達華盛頓火車站。
但不知為何，竟然早有人知道他會提前抵達，只見火車站前面的廣場，幾大橫幅被拉了起來，橫幅上寫著：“新任總統貪生怕死，拋棄妻兒肚子深夜逃命！”
“拋棄同伴，讓朋友頂鍋！我們不需要如此沒有擔當的總統！”
“害怕黑幫勢力，深夜倉惶逃命的總統，會將聯邦帶向何方？”
林肯大吃一驚，顧不得開始早就準備好的演講，連忙帶著助手和護衛匆匆離開火車站。
而這時，在反對黨民主黨的大肆渲染之下，華盛頓和北方各州的報紙，開始了鋪天蓋地的報道：“為躲避黑幫暗殺，新任共和黨總統林肯深夜下車，改乘其他班次火車直達華府。我們新選的總統莫非真是拋棄妻兒、利用老友當替死鬼的自私自利的膽小鬼？”
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