於是，布坎南只好以緩和的口氣說，總統有權派少量軍隊進駐某個州，協助聯邦警力執行聯邦法院的裁決。
不料，副總統佈雷肯裡奇直接提醒他，如果聯邦高階法院的大法官辭職，沒有聯邦法院的裁決，就談不上執行和不執行的問題。布坎南這才想起聯邦大法官也是南卡羅來納州人，已經辭職回家鄉了。
而向南卡羅來納州這種已經宣告脫離了聯邦的州派兵，無異於對這個州發動戰爭。按照美利堅合眾國憲法的規定，只有國會才有權宣戰。而這正合布坎南的心意，經過幾次的顏面大失，加上在這風雨飄搖的時刻，他已經知道自己這個只有3個月不到的總統，在內閣已經沒什麼威望了，根本無法說動內閣的其他成員聽自己的。於是，布坎南直接將皮球踢到國會，他巴不得讓國會來處理這個棘手的問題。
還是不願善罷甘休的司法部長斯坦頓出面，提議國會批准武力出兵的計劃，由布坎南總統下令，派出一支軍隊前往南卡羅來納州進行武力威懾，逼迫南卡羅來納州迴歸聯邦。
但對於出兵，以武力逼迫南卡羅來納州迴歸聯邦的問題，即便是國會也束手無策。來自南方的國會議員，根本就全力反對出兵，而北方的國會議員，也不是全部都支援出兵。因此，國會沒有透過出兵的計劃。最後，一些溫和的中部地區國會議員出來打圓場，他們希望布坎南總統能在向國會發表的年度講話中，提出妥協方案，妥善處理南卡羅來納州和其他南方各州的問題。
時間很快便來到新年。布坎南果然如期在國會發表總統的年度講話。
他直接開場便炮轟北方的所謂提倡自由平等的廢奴主義者：“你們口頭上所謂的提倡自由平等，要求南方廢除奴隸制，但實際上，你們哪個不是大銀行家、工廠主和貿易商？所僱傭的工人每天工作的時間和勞累程度，比南方種植園中的奴隸又能好上多少？你們要為美利堅合眾國眼前的危機負責！是的，就是你們！正是因為你們的干涉，引起了南方諸州，特別是南卡羅來納州他們對南方奴隸起義的擔心，他們的財產大部分都集中在奴隸身上，你們要解放他們的奴隸，無異於搶光他們的財富，這樣的話，他們必定奮起反抗。換做是你們，必然也會如此！”
他這一番話，說的非常透徹了。北方几個州的那些激進的主張廢奴的議員們，低下了頭。而南方的議員們吃驚地看著布坎南，非常詫異為何一向只是充當好好先生的總統，居然會偏頗幫南方說話了。
不過，很快他們便知道原來不是，總統先生還是那個軟弱的只顧兩邊妥協的好好先生。只見布坎南接著又朝南方的議員們說道：“而你們，別以為我不知道，你們背後支援的都是南方的那些種植園主們，眾多奴隸的擁有者，甚至你們自己，也擁有不少奴隸吧！”
說著，他滿臉期待：“你們要說服南方的民眾，接受林肯先生當選總統的現實！任何一個美利堅合眾國公民按照選舉程式當選美國總統，都不應該成為聯邦解體的起因。而對於南卡羅來納州，根據憲法，任何州都無權退出聯邦，因此，南卡羅來納州無疑已經違背了憲法！你們有義務勸說南卡羅來納州的決策者們回到正常的途徑上來！”
說到這裡，見無人響應自己，布坎南又軟下語氣，道：“不過話又說回來，若是哪個州像南卡羅來納州一樣，執意要退出聯邦，我們也無計可施。歸根結底，我們的聯邦是以民意為基礎的，絕不能靠武力掀起內戰，引發鮮血來維繫，如果聯邦不能活在人民心中，就終將分裂和滅亡。以武力逼迫維持聯邦，也無意義。”
最後，布坎南建議國會就奴隸制問題提出一項憲法修正案。他說，修正案應該承認蓄奴州奴隸主對奴隸的所有權，在新增領土成為正式的州以前，這種權利也應該受到保護。修正案還要取消各州干涉將逃跑奴隸送還奴隸主的立法。
這意味著布坎南徹底偏向南方各州，他為了讓南卡羅來納州回到聯邦，避免其他南方各州再脫離聯邦，只差公開宣稱讚成蓄奴了。
不過可惜的是，他還是得不到大家的支援。國會鴉雀無聲，沒有一個議員響應他的憲法修正案的主張。北方的議員們不喜歡他面對聯邦分裂所表現出來的軟弱為力，而與此同時，退出聯邦違憲的說法又讓南方議員們難以接受，更何況，南方議員們不單單要他贊成奴隸制，還要推廣奴隸制才行，畢竟，對於南方人來說，奴隸是他們最大的財產，他們有權利帶著財產到任何地方去，包括美利堅的其他州。正如北方的銀行家和工廠主，帶著資本四處投資興辦工廠，出售貨物一樣。
布坎南的年度國會報告，無人響應，只能灰溜溜地結束了。
而這時，南卡羅來納州的一場危機開始來臨。不但聯邦政府在南卡羅來納州內的財產如何處置成為難題，最關鍵的是，在查爾斯頓港附近新建的薩姆特堡，正面迎來南卡羅來納州和聯邦的衝突。
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