太聖三年開春，天氣依然寒冷。
聖京的皇宮外，不遠處的鼓樓。
皇帝馮雲山，在劉勝邦和左宗棠和傅善祥三人的陪同下，登上二樓，眺望遠方。
馮雲山是興致一來，恰好左宗棠稱有要事啟奏，便順便到鼓樓召見，本想到這鼓樓撞響新年的首鍾，但沒想到，鼓樓城樓上，竟然無鍾。
得知馮雲山的想法，左宗棠稟報道：“陛下，這金陵城鼓樓，規模宏大、氣勢雄偉，乃當年大明朝擊鼓報時的場所，為整個金陵城百姓晝夜報時之用，有時也用作迎王、接詔書等大慶，堪稱明代首都之象徵。只是到了滿清一朝，鼓樓只留下城闕，後到清妖酋康熙南巡時，在此登臨四望，拍馬的地方官才在鼓樓基座上樹碑建樓，並更名為“碑樓”，天國攻下金陵城後，拆除清妖的石碑，本想恢復設立大鐘，尚未來得及。陛下有此雅興，可命工務部再次設立大鐘，順便還可以恢復大明昔日榮光，為城內的百姓報時之用，也會成為聖京的一道佳話。”
馮雲山被左宗棠說得心動了，點點頭，對一旁的傅善祥道：“既然如此，善祥，你記下來，回頭讓工務部他們鑄一大鐘，懸於這鐘樓，恢復昔日盛況！”
一旁的傅善祥笑顏如花，點點頭記錄下來。
如今，傅善祥已經被馮雲山正式冊封為文貴人，意思是有才識，成為他這個中華帝國皇帝的御用秘書官，可謂內外雙修，日夜陪伴了。
馮雲山看向左宗棠，嘆道：“這古蹟況且世事多變，何況我等世間凡人？唯有活在當下，為民做事，立足本心而已！”
左宗棠和劉勝邦聽到皇帝有感而發的話，均垂頭拜服，不敢多言。
過了一陣，左宗棠才想起自己的來意，恭敬地奏報：“陛下，去歲冬天，討虜軍征戰四方，大捷連連。”
看著馮雲山臉色帶著笑意，看向自己，左宗棠詳細奏道：“總參謀部接前線各軍的戰報，微臣特來稟報陛下。東北方面，討虜軍主力，甲一師、甲八師、甲九師和乙一師以及甲十師和乙五師兩支水師，一共近七萬大軍分水陸兩路進攻遼東的殘餘滿清勢力。去歲秋，甲一師、甲八師和乙一師便從錦州府城出發，一路北上，先後攻佔了義州、廣寧兩地，佔領滿清皇莊和糧莊上百個。到冬季前，因為天氣嚴寒，將士們大多是南方人士，難以適應盛京的極寒天氣，只得退回錦州府城過冬。而水路方面，甲十師和乙五師一部分搭載甲九師將士，從天津府和登州出發，橫跨渤海，在距離盛京最近的遼河河口，一處叫田莊臺的濱海漁村處登陸。水陸並進，沿遼河北上，出其不意之下，只用數天，便攻佔了牛莊城和海城兩縣。已經在遼東站穩腳跟。”
“不過，甲九師和甲十師的陸戰團將士還是因為不適應遼東的寒冷天氣，竟有十餘名將士身體不適發病而亡，另有二百餘人感染風寒患病，其餘將士也受凍難以握緊火槍，更別說瞄準了。實在是難以作戰，因此，為防萬一，甲九師等將士也沒有再往北進攻，只是謹守牛莊城和海城。”左宗棠說到這裡，有些自責地道：“陛下，微臣有罪，請求責罰！陛下讓微臣負責總參謀部，微臣也自來以為自己雖不能做到算無遺策，但事無鉅細，皆盡力考慮。出兵遼東之前，微臣也曾想過遼東天氣嚴寒，但只想著穿好寒衣，手握兵刃並無不妥，但沒想到，如今討虜軍將士們都是以火槍為主，帶著手套難以更換彈藥和瞄準，也難以開槍。是微臣的錯，考慮不周，沒想到嚴寒對火槍有如此大的影響。”
“季高，你也不必自責。你本是文人，是朕將你一直壓在總參謀部的位置，有些疏忽亦難免。再過幾天，朕會讓一名得力的幫手過來幫你，你只需把握戰略方面的大局，忠心於朕便可，這些戰術細節籌備，可讓他去做，他是行家。”馮雲山倒沒責怪，安慰左宗棠幾句：“要說責任，朕亦有份。還是對北方的寒冷影響程度考慮不深啊。正好，趁此機會，讓將士們在北方好好鍛鍊一番，一來適應北地的寒冷天氣，二來，要訓練一批在寒冷地區作戰的軍隊。”
馮雲山說到這裡，想到的卻是更北方的外東北地區和遙遠的西伯利亞地區。他早已將這兩個地方，視為己有，遲早要派兵去佔領。如今這遼東之地，相比較那兩個地方的寒冷，只不過是小打小鬧而已。若是連這點寒冷都適應不了，那日後那兩地如何能成？
“陛下，不但遼東如此。西北方面的將士們，也是遇到這個寒冷天氣的難題。”
“季高，你有何辦法？”馮雲山問道。